“高家势大，我们不能与他们硬拼，只能先稳住局面，再慢慢寻找破绽。眼下最要紧的，是保证铜铁交易顺利进行。等你们手里有了钱，我麾下的人有了兵器，我们才算真正有了与高家抗衡的底气。你明白我的意思吗？”
段明珠沉默许久，最终还是点了点头。
“我明白了。我会回去告诉我哥，让他不要再催你。”
叶无忌见她情绪低落，便指向不远处一个耍猴的摊子，主动转开了话题。
“先别想这些烦心事了。走，我们过去瞧瞧。我看那只猴子比我还机灵。”
段明珠被他逗得露出一丝笑意，随即跟着他离开了茶棚。
就在两人沿街闲逛之时，大理皇宫的太和殿内却是一片凝重。
段祥兴坐在龙椅上，脸色铁青。
大殿中央，礼部侍郎陈文渊手捧笏板，正侃侃而谈。
“陛下，相国府长孙高明远年方二十，通晓诗书，熟习弓马，可谓文武兼备。明珠郡主金枝玉叶，贤良淑德。两家若能结为秦晋之好，必会成为我大理国的一段佳话。”
陈文渊抬起头，环顾殿内群臣，声音又提高了几分。
“如今朝野之间流言四起，皆在妄议皇室与相国府不和。若陛下能够赐下这门婚事，不仅可以平息流言，还能彰显君臣和睦，安定朝局。还请陛下恩准！”
这番话句句冠冕堂皇，表面上全是为了江山社稷，让人难以反驳。
高泰祥站在百官之首，双眼微闭，仿佛此事与他毫无关系。
段祥兴紧紧握着龙椅扶手，指节因为用力而微微泛白。
他怎么可能看不出高家的用心？
一旦把明珠嫁入高家，不仅会断绝皇室借助外力牵制高家的可能，还会让段家仅剩的尊严荡然无存。
到了那时，段明珠便会成为高家捏在手中的人质。
可当着满朝文武的面，他又不能直接拒绝。
高家已经搬出了“君臣和睦”与“江山安定”的大义。若他断然驳回，高家便可借机指责皇室猜忌重臣，故意挑起君臣争端。