虽已到冬日，但午后的日头很毒。
小龙女吃过绿萼送来的饭，没在房里待着，拿了淑女剑就出了西院。
阿虎照旧跟在后头，不远不近。
小龙女这回没往后山走，而是沿着绝情谷中轴线上的石板路，从前院一路走到了东院。
东院是绝情谷的仆役住处，十几间矮屋挤在一片坡地上，篱笆围了半圈，地面是夯土，踩得又硬又滑。
这会儿正赶上换班，七八个绿衣护卫三三两两蹲在院边吃饭，见她走过来，都停了嘴巴，眼睛直往她身上瞟。
小龙女视若无睹，从人群当中走过去，脚下也不停，目光却在每个人身上扫了一遍。
不是看脸，是看走路的姿势。
她在地道口见过那个脚印，左深右浅。这种步态不是装出来的，骨头长成了什么样，走路就是什么样。
第一个蹲着吃饭的人，两条腿叉得很开，膝盖外翻，不是。
第二个靠在柱子上啃馒头的年轻人，右手搭在腰里别着的短刀上，身子往右倾，重心也偏右，不是。
第三个从矮屋里出来倒洗脚水的中年汉子。
小龙女的脚步慢了半拍。
这人穿着绿衣护卫的衣裳，头发乱糟糟地拢在脑后，五官平平无奇，扔到人堆里认不出来的那张脸。他端着木盆走了几步，盆里的水晃出来，溅到他的脚面上。
左脚稳稳踩在地上没动，右脚往旁边挪了半步。
重心偏左。
木盆端在手里的时候，他左肩比右肩低了小半寸。跟地道口那个斗笠人站着的姿态分毫不差。
小龙女的目光只在他身上落了一瞬便移走了，走过去时连步子的节奏都没变。
她绕着东院转了一圈。
走到最北边的那排矮屋时，她注意到几件事。
墙根下码着一摞锈迹斑斑的铁桶，桶里沤着不知什么药草，散发出一股酸臭的气味。
药草的品种她认得。三七草和败酱草，一种止血生肌，一种拔毒引脓，混在一起是处理外伤感染的土方子。
铁桶上面搭着一块脏兮兮的粗布，布的边角沾着新鲜的泥渍，泥渍的颜色偏黄偏深，和东院夯土地面的灰褐色明显不同。
后山的土是黄的。
小龙女没有蹲下来看，只是走过去的时候偏了偏头，把这个细节收进了眼底。
从东院出来，她又往北院走了几百步，在一处凉亭里站了片刻，装出四处闲逛的样子，然后折回了西院。
回到房里，关上门。
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