天刚破晓。
襄阳城的晨雾还挂在屋檐上，流言却比光跑得快，早已钻进了大街小巷。
“听说了吗？吕文德不是跑了，是让郭大侠给……”那人做了个抹脖子的动作。
“小声点！昨晚安抚使府烧了一整夜，连根木头都没剩下，这是毁尸灭迹啊。”
街边的茶摊上，几个身影凑在一起嘀咕，眼神不住地往四周瞟。
恐慌在全城蔓延开来。米铺早早上了板，布庄紧闭大门。整座襄阳城绷紧了神经，连空气都透着焦躁味。
日上三竿。
郭府门前的整条街被十几辆豪车堵得水泄不通。
大厅内，吵闹声简直要把房顶掀翻。
郭靖坐在主位，脸色灰败。他按着胸口，眉头紧锁，看着眼前这群满身绫罗绸缎的襄阳豪绅。
带头的是个胖老头，姓赵名德柱，襄阳最大的粮商，城里一半的米铺都姓赵。
此刻，赵德柱手里转着两颗铁核桃，咔哒咔哒作响，满脸横肉随着说话一颤一颤。
“郭大侠，您是大英雄，我们敬重。但这杀官造反的帽子，咱们平头百姓戴不动啊！”
赵德柱拱了拱手，眼皮都没抬一下。
“如今吕大人活不见人死不见尸，朝廷的批文也没个影子。您红口白牙一碰，就要我们开仓放粮？还要出钱修墙？”
“凭什么？”
郭靖强压下胸口翻涌的气血。
“赵员外，并非郭某强人所难。蒙古大军虽然暂时退了，但随时会卷土重来。城里存粮不够，一旦被围，百姓吃什么？”
“那是朝廷的事！”
赵德柱猛地一甩袖子。
“朝廷收税，就该朝廷管饭！我库里的米，那也是真金白银收上来的。您一句话就要我捐了？我这一大家子几十口人，喝西北风啊？”
旁边的几个乡绅立马跟着起哄。
“是啊！郭大侠，行侠仗义是您的事，别拿我们的家底充好汉！”
“就是！这城能不能守住还两说呢。万一蒙古人打进来，手里没钱，拿什么保命？”
杨过站在郭靖身后，手里的长剑嗡嗡低鸣。他咬着牙，眼底全是火。
“你们这群……”
“过儿！”郭靖低喝一声，止住了杨过。
他转头看向赵德柱，语气诚恳：“赵员外，覆巢之下安有完卵？襄阳若是破了，你们守着金山银山，蒙古人就会放过你们吗？”
赵德柱嗤笑一声。
他停下手里的核桃，往前迈了两步，一脸精明算计。
“
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