苍梧城东马场，日头正烈。
新到的一批军马拴在栅栏里，有几匹烈性子，不停踢蹄子，尘土飞扬。
周念卿挨个查看，捏马腿、掰嘴看牙口，动作熟练。
这批马从西南调来，品相参差，好的能上阵，差的只能拉辎重。
周念卿挑了三匹打上标记，吩咐马倌分开喂养，别跟其他马混在一起。
她蹲在水槽边洗手时，栅栏另一头，两名值守的军官凑在一起说话，声音不高不低。
“周将军派的人已截获北燕粮草和兵器队，正押回大营。”
“听说抓了个硬骨头，死活不开口。”
周念卿拧干手巾，没回头，竖起耳朵。
一个军官压低嗓门，“那批粮草不少，兵器也是新锻的，北燕人倒是大方，给南越旧部这么多好东西。”
周念卿将手巾搭在肩上，牵马出了栅栏。
太子和萧元朗各有安排，她在城里干耗着也没意思，不如回营看看情况。
周念卿翻身上马，离开马场，朝大营方向奔。
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军营辕门，比她出去时多了不少人。
几辆囚车停在空地，车上的箱子用油布盖着，角落露出箭簇和粮袋。
周念卿下马，将缰绳扔给亲兵，“怎么回事？”
亲卫回答：“将军一直派人追查这批资助，今早接到斥候急报，找到具体位置，于是派兵前往，被咱们在青牛渡截获。”
周念卿问：“人呢？”
“押送的一共七人，六个当场拿下，没费什么劲。就一个......”亲卫顿了下，“费了好大力气才制住，武功奇高，三个人差点没按住他。”
周念卿又问：“死了几个？”
亲卫说：“咱们伤了两个，他们死了三个，其余四个活口，关在临时关押处。”
周念卿往关押处走，亲卫跟上两步，欲言又止。
“还有什么？”
亲卫犹豫到：“听将军说，那个硬骨头......可能是拓跋家的人。”
周念卿脚步一顿，拓跋家，北燕皇族。
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临时关押处是营地西北角的一排木棚，平日关逃兵或违纪士卒。
今天四个牢笼里塞了四个人，三个缩在角落里，垂着脑袋，一副认命模样。
最里面那间，不一样。
周念卿走到跟前，透过木栅看进去。
少年坐在地上，双手戴着玄铁镣铐，铁链从腕间垂到膝头，少说二十斤重。
但少年脊背挺得笔直，靠着墙，一条腿曲着，另一条伸平。
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