形技术从无到有‘生长’出来的。我们的探测器可以分析出灵骨的物理结构和灵能共鸣频率，但无法逆向推导出它的……呃，我是说……它的‘生长配方’，是的，如果可以用这个词来形容的话。”
他顿了顿，机械义眼的焦距微微调整，很显然这是一段不太愉快的记忆。
“而且，另外，在古城内部，我们发现不少幽冥守卫自动机兵……您可以把它们理解为灵族版本的自动防御系统。这些机兵对我们的先遣队和勘探队造成了不同程度的伤害，截至目前，已有超过三百名机仆在勘探过程中被摧毁，以及十多名技术神甫受到不同程度的损伤。”
帝皇的眉头微微皱了一下。
“你的意思是，卡拉斯特的探索计划需要推迟？”
“以目前的进度来看，恐怕是的。除非我们能找到一种无需触发幽冥守卫防御机制就能深入古城核心的方法，否则强行推进只会造成更多无意义的损失……我们也没有想到灵族会在遗迹里留下那么多憎恶智能的存在。”
帝皇并没有立刻回应，此刻他的目光全然集中在全息投影中那座美得令人窒息的奇迹之城上，眼底闪过一丝极其复杂的情绪。那是赞叹，是渴望，也是深深的无奈。
“要是萧河在就好了。”他说这句话的时候，声音低得几乎像是在自言自语。
孟德尔的声波接收器捕捉到了这句话，萧河这个人知道，一个强大如帝皇一般存在的永生者，掌握着及其恐怖的生物科技的力量以及一套完整的太空死灵科学技术……这让他也很想见见萧河。
帝皇转过身，拿起数据表，准备重新审阅勘探队提交的建筑结构报告。就在这时，王座大厅角落里的传送平台突然亮起了刺眼的光芒。光芒散去之后，一个穿着素灰色学者长袍、头戴兜帽的身影从平台上走了下来。
马卡多。这位人类帝国的二号人物此刻看起来比平时更加疲惫，眼窝深陷，脸色苍白。他的手里攥着一份数据板，在孟德尔的关于这个老家伙的记录里，这家伙没出现就会给他们带来一些奇奇怪怪的惊喜。
“陛下，”马卡多走到帝皇面前，双手将数据板递了过去，“我们有访客到了。”
帝皇接过数据板，扫了一眼上面的信息。
“嗯？佩图拉博？他的舰船已经抵达泰拉轨道了？萧河那般……”