“还行吧！有时候会。”艾德拉如实回答，“特别是连续扫描后，神经接口会有灼痛感。但习惯了。”
科兹走进房间，动作有些迟疑。他在艾德拉对面坐下，中间隔着一张粗木桌子。两人之间陷入了尴尬的沉默。
“那个……你……”科兹开口，又停下。他低头看着自己的双手，那双能撕裂金属的手此刻却局促地握在一起。“你刚才在扫描我？”
“是的。”艾德拉没有否认，“我想知道你是谁，或者说……你是什么。萧先生称你为他的孩子，但你的力量、速度、恢复能力都远超常人。在诺斯特拉莫，我从未见过这样的存在。”
“我也不知道我是什么。”科兹低声说，“我没有童年的记忆。最早的印象就是从垃圾堆里爬出来，在黑暗中求生。我吃……我靠捕猎巢都下层的罪犯活下来……相信我，你不会想知道的……”
顿时，双方又陷入了短暂的沉默之中。
“那个……艾德拉！”
“嗯？”
“我觉得莉娜……应该就是你的姐姐……我想你……应该知道了吧？”
…………
轨道上，“灰隼”号舰桥。
凯恩默默地盯着通讯屏幕上那张苍老的脸。
眼前的这个老家伙正是董事会那边的特别事务处主任，赫尔曼·沃斯。这个老人掌管着贸易行会所有“非标准解决方案”，手段之冷酷连凯恩都觉得胆寒。
“所以你建议我们撤退？”沃斯的声音不咸不淡，听不出情绪，而且让人感觉到很不舒服。
“我建议重新评估威胁级别。”凯恩纠正，“目标人物展示的能力已经超出了常规军事应对范畴。那棵树的生长速度、能量输出、防御机制——这都是我们从未见过的生物技术，有点类似我们图书馆当中记载的魔法一类的东西。对于这种未知的存在，强行进攻的风险太大。”
“董事会已经看到了你的战斗记录。”沃斯说，“确实……惊人。但我们不能开这个先例。如果每个殖民地都搞出一棵会打飞船的树，然后要求自治，贸易行会还怎么维持秩序？”
“那就谈判。”凯恩说，“用贸易代替统治。昆图斯的精金产量在增加，质量也没有下降。如果萧河愿意签署长期供货合同，保证价格稳定，董事会实际上没有损失，反而省去了管理成本。”
沃斯沉默了。凯恩知道他在计算，这个老人最擅长的就是权衡利弊。
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