如果是一年前，这群大臣们可能还对所谓的学馆嗤之以鼻。
那时候，大乾的学馆刚刚筹建，李承璟说要办一个“藩属国子监”，招收各国的王子公主、贵族子弟来学习。
大臣们嘴上不说，心里却不以为然——什么学馆？不就是个收容番邦子弟的地方吗？浪费银子，浪费时间，浪费精力。
有那功夫，不如多办几所书院，多培养几个科举人才。
可如今，他们的想法完全不同了。
因为蒸汽机问世了。
刚开始的时候，没人在意那台黑漆漆的铁疙瘩。
许光启带着几个学生，在工部的院子里点火试车，飞轮转起来的时候，轰隆隆的声音震得地都在抖。
蒸汽从排气阀中喷涌而出，白雾弥漫，像一条白色的巨龙在院子里翻腾。
围观的官员一个个张着嘴，瞪着眼，像见了鬼一样。
“这……这东西不用牛拉？不用水推？不用人摇？自己就能转？”
“烧煤就行？煤才几个钱？这可比养牛便宜多了！”
“你听这声音，这力气，得顶多少头牛？”
消息像长了翅膀一样，从工部传到六部，从六部传到朝堂，从朝堂传到京城的每一个角落。
茶馆里的说书先生添油加醋地讲，街头巷尾的老百姓议论纷纷。
有人说这是妖术，有人说这是神迹，有人说这是皇帝从天上下凡带来的仙器。
第一批仿制的蒸汽机很快就在京城范围小规模使用了。
西山的矿场，以前采矿全靠人力，矿工们背着箩筐，一步一喘地从矿井里往上爬，一天下来累得腰都直不起来。
自从用了蒸汽机辅助提升，卷扬机一拉，满筐的矿石哗哗地往上走，速度快得像飞一样。
采矿的速率是原来的三倍有余，矿主笑得合不拢嘴，矿工们也轻松了不少。
三家国营纺织厂也是用上了蒸汽动力。
蒸汽机带动织布机，一排排织机同时运转，梭子来回穿梭，布匹像流水一样从机器里吐出来。
纺织效率大大提高，仅仅两个多月的时间，纺织出来的产品就抵上了去年一年的产量。
布匹堆满了仓库，价格也比以前便宜了不少，老百姓买得起布了，做新衣裳的人多了，街上的色彩都鲜艳了几分。
即便是再顽固的老古董，此时也意识到了时代变了。
那些曾经指着蒸汽机说“奇技淫巧”的老学究，那些曾经骂许光启“不务正业”的御史，那些曾
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