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“那厮一开口就是废匠籍、开海禁、给商人授官！”
“诸位听听，这是人话吗？士农工商，商为末业，这是千百年的规矩！让商人做官，这天下还不乱了套？”
旁边那个姓徐的举人也接上了话：“还有那工匠，本就是贱籍，让他们脱离匠籍已是天大的恩典，居然还要给他们授官？我等苦读圣贤书，十年寒窗，难道还不如一个打铁的吗？”
“我当时就站起来驳斥他！”
周秀才挺起胸膛：“我说这是倒反天罡，是动摇国本！其心可诛！那厮恼羞成怒，就动了手！”
“对！他们人多，我们几个手无缚鸡之力，哪是他们那些当兵的对手！”
“周兄被打得眼角开裂，徐兄腿上挨了好几脚，我的胳膊被他们扭伤了……”
几个人你一言我一语，把当天的情形添油加醋地说了一遍。
说到自己如何“挺身而出维护圣人之道”的时候，慷慨激昂；说到被打的时候，声泪俱下；说到刘二等人的“暴行”时，咬牙切齿。
人群里不时传来叹息声和愤慨的议论，有人摇头，有人攥拳，有人小声骂着“武夫误国”。
何绅站在那里，一直静静地听着，没有打断，没有提问，脸上也没什么表情，只是偶尔点一下头，表示自己在听。
曹景隆在后面急得直搓手，他不知道何绅在打什么算盘，但看那群读书人越说越激动的样子，心里直打鼓。
等几个人终于说完了，何绅点了点头。
“你们说的，句句属实？”
周秀才拍着胸脯：“句句属实！若有半句虚言，叫我天打雷劈！”
其他几个也纷纷附和：“属实！”“绝无虚言！”“我们读圣贤书的，岂会撒谎！”
何绅又点了点头。
然后，他的表情变了。
原本温和的面容突然冷了下来，嘴角的笑意消失得无影无踪，眼神从平和变成了凌厉，像是换了一个人。
他转过身，对着周围维持秩序的兵丁喊道。
“还不快把这几个叛军余孽给抓起来！”
兵丁们一脸懵逼，你看看我，我看看你，谁也没动。
那几个读书人也愣住了。周秀才张着嘴，脸上的得意还来不及收回去，整个人僵在那里，像被人点了穴。
何绅的声音更冷了：“还愣着干什么？”
兵丁们这才反应过来，一拥而上，把那几个刚刚还耀武扬威的读书人按在了原地。
周秀才被按在地上，脸
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