沉默了很久。
何绅抬起头。
“陛下……臣……臣自幼丧父。”
“臣的父亲，原是工部的一个小官，从六品，管的是河道清淤。那几年黄河水患频繁，父亲常年在外，一年到头回不了几次家。臣六岁那年，父亲在工地上染了急病，身边连个亲人都没有，就这么去了。”
他的眼眶红了，但忍住了，没有让眼泪掉下来。
“父亲去后，家里断了收入。母亲靠着祖上留下的几亩薄田，还有给人浆洗衣物，供臣读书。那些年，母亲的手常年泡在水里，冬天冻得开裂，裂口子渗着血，还得继续洗。”
何绅的声音越来越低，声音也带上了哭腔。
“臣十二岁那年，母亲病倒了。家里揭不开锅，臣去药铺赊药。那掌柜的看了臣一眼，说‘你一个穷小子，拿什么还？’臣跪在药铺门口跪了一下午，来来往往的人都看着，指指点点。最后那掌柜的嫌臣挡了他的生意，才扔了几副药出来。”
他停了一下，深吸一口气。
“母亲的病好了，可身子也垮了。没过几年，就去了。”
李承璟没有说话，只是坐在那里听着。
何绅继续道：“母亲去后，臣就一个人了。靠着族里的接济，还有几亩薄田的租子，勉强度日。臣拼命读书，想着有朝一日能出人头地，考个功名，让母亲在九泉之下也能瞑目。可臣的命不好，考了三次，连个举人都没中。”
他苦笑了一下。
“后来还是靠着祖上的荫典，补了个笔帖式。从最底层做起，一步一印，才熬到今天的位子。”
他说完，低下头，不再说话。
李承璟沉默了很久。他看着面前这个跪着的年轻人。
他想要什么？
他想要出人头地。他想要站得高高的，让那些曾经看不起他的人，都抬起头来看他。
他不想再跪在药铺门口，被人像打发叫花子一样打发。
李承璟终于开口了。
“朕知道了。”
他的声音很平静。
“现在，朕给你两个选择。”
何绅抬起头，眼眶通红，泪痕还没干。
李承璟竖起一根手指。
“第一个选择，是老老实实在京城待着，熬资历。”
他看着何绅。
“大概十年时间，最多十五年，你可以当上六部的侍郎。再过十年，等朝廷现在这批大臣都退下去，你的资历也够了，就可以当上六部的尚书。在任上如果能坐稳个三五载，不出差错，
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