绍文二年，二月中旬。
李景隆的五千京营精锐，打着“北上巡视边防”的认旗，浩浩荡荡地开出了金陵城。
大军到了开封府。
没有进城通报，没有知会地方官，直接在城外扎了营。
当天夜里，三更天。
五千兵马悄无声息地摸进城，将周王府围得铁桶一般。
“轰！”
粗大的撞木狠狠砸在王府朱漆大门上，木屑崩飞。
门栓断裂。
如狼似虎的军卒举着火把狂涌而入。
周王朱橚还在被窝里做着梦，硬生生被两个披甲的军士像拖死狗一样拖了出来。
他连鞋都没来得及穿。
光着脚踩在冰冷刺骨的泥地里，满身的肥肉冻得直打哆嗦。
“你们干什么！”
“本王是太祖的儿子！你们造反吗！”
李景隆顶盔掼甲，手里举着明黄色的圣旨，大步走到院子中央。
“周王朱橚，图谋不轨！”
“奉太后懿旨，即刻褫夺爵位，废为庶人，押送京师问罪！”
朱橚的脑子里嗡的一声。
他猛地扑上前，死死抱住李景隆的大腿，眼泪鼻涕糊了一脸。
“九江！九江你帮我求求情啊！”
“我天天就在后花园种草药，哪来的图谋不轨啊！”
李景隆蹲下不知在他耳边说了什么，朱橚渐渐平静下来，轻轻点了点头。
李景隆见状挥了挥手。
“上囚车！”
当夜。
哭爹喊娘的周王一家老小，被塞进漏风的囚车，连夜押往金陵。
……
二月二十五。
荆州，湘王府。
金陵的都察院里，一名受了齐泰授意的御史，递上了一份杀气腾腾的弹劾奏疏。
“湘王朱柏，谋逆不轨，伪造宝钞，私藏甲胄，虐杀百姓！”
“其府内蓄养死士三千，图谋不轨！”
罪名一扣，锦衣卫的兵马直接杀到了荆州城外。
可是。
锦衣卫千户带着兵马来到王府门前时，却发现大门紧闭。
王府深处。
朱柏站在景元阁二楼的窗前，背对着门外的人。
他穿着一身洗得发白的素色常服，手里握着一卷书，正是那本他校勘了三年、尚未付梓的《道德经注疏》。
他没有转身。
使臣的声音又重复了一遍，这一次更大，带着催促的意味：“湘王接旨！”
朱柏把书合上，终于缓缓转过身。
他没有看远处那个穿着官服的使臣，而是低头看了一眼手中的书卷，轻轻把它放在了窗台上。
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