第二天上午，郑耀先在查尔斯精心准备的英式早餐桌前，用一种恰到好处的犹豫和试探，跟这位英国情报官聊了将近两个小时。
早餐很丰盛，烤面包、培根、煎蛋和一壶红茶，还有一碟英式果酱。查尔斯显然是想用英国绅士的待客之道来软化这位中国特工的警惕。
郑耀先吃得不多，但茶喝了三杯。
他没有答应合作，也没有拒绝。他只是不断地提出各种“技术性问题”来拖延时间：你们的通讯频率是否安全？经费通过汇丰的哪个账户走？如果戴笠发现了怎么办？你们在南京有没有对接人？
查尔斯被他问得兴致勃勃，以为这位中国特工正在认真考虑合作条件，于是滔滔不绝地介绍起了英国情报网在远东的布局。他甚至提到了英国在新加坡和香港的几个情报站，以及英国秘密情报处在远东地区总共部署了多少名特工。
郑耀先一边听，一边在心里默默地记下了每一个有价值的细节：这栋情报站的门窗位置、警卫的换班时间是早上八点和下午四点、通讯室在一楼左手边第三个门、后门通向一条约十五米长的死胡同，死胡同尽头有一个铁盖子的下水道入口。
“查尔斯先生，我有一个问题。”郑耀先放下了茶杯，表情变得严肃起来。
“请讲。”
“你刚才说你们在远东有三十多个特工，但据我所知，日本特高课在上海一地就有上百名正式编制的情报人员，加上外围线人不下五百人。你们拿三十个人对抗五百个人，凭什么觉得自己能赢？”
查尔斯的笑容微微僵了一下，然后重新恢复了从容。
“所以我们需要合作伙伴，郑先生。”
“不。”郑耀先摇了摇头，“你们需要的是炮灰。你们需要一个了解中国内部情况的人替你们去跟日本人正面交锋，而你们自己坐在后面收割情报。我说得对吗？”
查尔斯的笑容终于消失了。他沉默了几秒钟，然后缓缓地说：“您是一个比我想象中更聪明的人，郑先生。”
“我不聪明。”郑耀先站了起来，“我只是在这一行干得久了。”
到了下午三点，他终于“做出了决定”。
“查尔斯先生，”他用一种严肃的语气说，“我需要先跟我的人会合，确认他们的安全，然后才能正式答复你。你能给我二十四小时吗？”
“当然。”查尔斯欣然同意，“您可以继续住在这里，这里绝
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