撒马尔罕的战火尚未彻底熄灭，焦黑的城垣还在冒着缕缕青烟，被鲜血浸透的青石板路，在残阳下泛着暗沉的血色，满城的焦糊味、血腥味与花木凋零的腐朽味交织在一起，顺着泽拉夫尚河畔的西风，飘向千里之外的戈壁荒原。
这座中亚花都的陷落，敲响了花剌子模帝国的丧钟，而那场未完的追杀，才刚刚拉开序幕。
成吉思汗端坐于撒马尔罕皇宫大殿，手中摩挲着摩诃末遗落的镶金玉玺，听着殿外将士清理战场的号令声，神色始终沉如寒潭。当斥候再次来报，确认摩诃末从密道西逃、踪迹未消时，他猛地抬眼，目光如利刃般穿透殿门，直唤哲别与速不台入内。
彼时，哲别刚卸下染血的铠甲，正在军营清点伤亡；速不台正率军安抚降卒、管控城门，二人听闻大汗传唤，即刻快马入宫，甲叶碰撞的脆响在殿阶上回荡，齐齐单膝跪地，声震大殿：“末将参见大汗！”
成吉思汗站起身，缓步走到二人面前，目光扫过两位跟随自己征战半生的猛将，语气凝重得如同压着万里戈壁：“哲别，速不台，你二人是我蒙古最善长途奔袭的雄鹰，如今摩诃末弃城西逃，如同丧家之犬，却终究是花剌子模的国主。此贼不死，西域残部便会以他为旗号，频频作乱，我蒙古西征大业，便永无宁日。”
他顿了顿，抬手按住哲别的肩头，又看向速不台，一字一句，掷地有声：“朕命你二人，即刻点齐三万最精锐的轻骑，不带辎重、不恋城池，昼夜兼程，万里追击！朕给你们特权，西域诸国，但凡敢给摩诃末提供粮草、收留藏身、派兵相助，无论城邦大小，一律踏平，族诛首领！若沿途敢有兵马阻拦，尽数歼灭，不必请旨！”
速不台抱拳高声请命：“大汗放心，我二人定率铁骑，将摩诃末生擒回营，听候大汗发落！”
“不，”成吉思汗轻轻摇头，眼底闪过一丝决绝，“摩诃末狡诈多变，又生性怯懦，一路必定惶惶奔逃，未必能轻易生擒。你二人只需记住，活要见人，死要见尸，无论他逃进深山、躲入荒漠、藏进海岛，哪怕是躲进**的圣殿，也要把他揪出来！若让此贼逃脱，你二人便不必回来见朕！”
哲别与速不台心头一凛，双双叩首，额头触地，声音铿锵，带着破釜沉舟的决绝：“末将遵旨！此番追击，纵是踏遍西域千山万水，纵是历经戈壁荒
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