抱着那袋银子，回到了通州。
但他没花那银子。他知道，那是带血的钱，是买命钱。花出去，会遭天谴。
他回到了纤夫队。
活阎王还在，鞭子还在。
狗剩继续拉纤。
但他变了。
他不再低头，不再唯唯诺诺，不再像狗一样挨鞭子。
他开始学习。
他学习怎么看水纹，学习怎么掌舵，学习怎么杀人，学习怎么在绝境中求生。
十年后。
狗剩三十岁。
他不再是那个瘦小的少年，他长成了一副铁塔般的身躯，肌肉虬结，眼神如鹰。
他用那袋银子，买下了“活阎王”的纤队。
然后，他做了一件事。
他把活阎王绑在纤绳上，逼着他拉纤。
“嘿——佐——！”
“嘿——佐——！”
号子声震天响，回荡在运河上空。
活阎王哪里拉得动？他跪在地上，屎尿齐流，拼命求饶。
狗剩拿起那根浸过水的牛筋鞭，狠狠地抽在他身上。
“这一鞭，是替十年前的狗剩打的！”啪！
“这一鞭，是替我死去的爹娘打的！”啪！
“这一鞭，是替这大运河里无数冤魂打的！”啪！
活阎王被打死了，尸体被扔进了河里，喂了王八。
狗剩成了新的“纤霸”。
但他没有像赵半城那样，去当漕帮帮主，去走私，去杀人。
他把那袋银子，全部分给了穷苦的纤夫。
然后，他去了黄河口。
他要在那里，建一座灯塔。
一座指引活人回家的灯塔。
第五章尾声
很多年后，大运河上流传着一个传说。
说河里有个“河童”，专门吃那些黑心的船主。
只要船主心黑，船到黄河口，就会被拖下水，喂王八。
后来，通州流传开一句话：“宁做拉纤鬼，莫做漕运人。”
人们终于明白，大运河流淌的不是水，是血。在这条河上，没有赢家，只有幸存者。