第一章两姓积怨
南山脚下有个村落叫槐溪村，村中央立着一棵三人合抱粗的老槐树，树龄已有三百余年。传说这棵树是明朝洪武年间，张、李两姓祖先结拜为兄弟时共同栽下的，寓意“根连根，心连心”。可到了清朝末年，两姓后人却因一场田界纠纷，成了村里出了名的冤家。
张家现任族长是五十岁的张守仁，为人精明，在村东有二十亩良田；李家族长则是四十八岁的李厚德，憨厚寡言，祖传的十五亩地紧挨着张家田。矛盾起于三年前的一场暴雨——山洪冲垮了两家的田埂界石，待水退后，张家趁夜将田界往西挪了三尺，正好占去李家两垄最好的水田。李厚德发现后上门理论，张守仁却翻出泛黄的田契，指着上面模糊的“东至老槐树影”字样，硬说自家没多占一寸地。
“你这是昧良心！老槐树的影子夏天朝西，冬天朝东，哪有个准数！”李厚德气得胡子发抖。
“白纸黑字写得清清楚楚，是你李家人眼馋我家好地！”张守仁把田契摔在桌上，震得茶碗叮当响。
两姓年轻人闻讯赶来，张家小伙抄起锄头，李家后生拎着扁担，眼看就要动手。最后是村中九十三岁的老塾师周老先生拄着拐杖赶到，颤巍巍挡在中间：“你们要对得起老槐树啊！当年你们的祖宗在这树下歃血为盟，如今却为三尺地打得头破血流？”
众人这才散去，但两家从此互不往来。张家办红白喜事，李家人绕着走；李家晒谷子，张家故意放羊去糟蹋；孩子们放学路上遇见，也要隔着田埂对骂几句。老槐树的叶子似乎也受了委屈，那年秋天落得特别早，光秃秃的枝桠像在无声叹息。
第二章周老的遗愿
转年开春，周老先生病重。临终前，他把张守仁和李厚德叫到床前，从枕下摸出个褪色的蓝布包：“这是我年轻时游历江南，从苏州寒山寺求来的‘和合图’拓本……”
画上题着两句诗：“万里长城今犹在，不见当年秦始皇。”老人喘着气说：“你们可知这诗的来历？清朝大学士张英的家人和邻居争宅基地，写信让他告官。他却回诗劝家人让出三尺，邻居见状也让出三尺，成了‘六尺巷’。如今你们争的，不也是三尺地吗？”
张守仁和李厚德都低着头，一个搓着衣角，一个盯着鞋尖。周老又道：“我死后，你们两家轮流照看老槐树吧。每月初一，张家浇水；十五，李家除虫。
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