秋风掠过老槐树的枝桠，巢里的老乌鸦抖了抖稀疏的羽毛。它的左眼浑浊不堪，右翼的飞羽断了半截，去年冬天从屋檐摔落的伤还没好透。夕阳把它的影子拉得很长，像一截枯树枝。
"嘎——"一声嘶哑的鸣叫从空中坠下。小乌鸦落在巢边，黑亮的羽毛在余晖里泛着蓝光。它嘴里衔着半只蚯蚓，歪着头把食物递到母亲喙边。老乌鸦犹豫了一下，终于颤巍巍地张开嘴。
这是今年第三窝雏鸟里唯一活下来的孩子。春天它学飞时摔断过腿，是老乌鸦每天衔来浆果和碎肉喂它。如今老乌鸦飞不动了，巢穴周围的野果被秋霜打落，小乌鸦便每天往返于三里外的河滩，啄开冻土找蚯蚓，或是冒险从农田里偷来麦粒。
暮色渐浓，小乌鸦又飞走了。老乌鸦望着它消失在晚霞里，枯槁的爪子紧紧抓住巢枝。巢下的草丛里，散落着几片灰色的旧羽，那是小乌鸦换毛时掉的。风卷起羽毛飘向远方，像一封封写不完的信。过了许久，小乌鸦终于回来了，这次它的嘴里叼着一颗饱满的麦粒。老乌鸦心疼地看着小乌鸦，眼神里满是慈爱与欣慰。小乌鸦把麦粒放在老乌鸦面前，亲昵地蹭了蹭它的脖颈。突然，一阵嘈杂的人声从远处传来，几个孩子拿着弹弓正朝着老槐树跑来。小乌鸦警觉地立起身子，发出“嘎嘎”的警告声。孩子们却不畏惧，其中一个孩子拉开弹弓，朝着小乌鸦射去。小乌鸦灵活地躲开，然后猛地冲向那个孩子，吓得他连连后退。其他孩子见状，也纷纷拿起弹弓乱射。小乌鸦一边躲避着攻击，一边护在老乌鸦身前。就在这时，一位路过的老人大声喝止了孩子们。孩子们见势不妙，便一哄而散。小乌鸦松了口气，回到老乌鸦身边。老乌鸦用头轻轻蹭着小乌鸦，仿佛在说：“孩子，你长大了，懂得保护妈妈了。”夜色渐深，小乌鸦和老乌鸦紧紧依偎在一起，在巢里沉沉睡去。第二天清晨，阳光透过枝叶洒在鸟巢上。小乌鸦率先醒来，它看了眼还在沉睡的老乌鸦，轻手轻脚地飞出了巢穴。今天它打算去更远的地方寻找食物，因为昨天经历了那样一场惊吓，它知道必须储备更多的粮食才行。小乌鸦飞过河流，穿过树林，终于在一片荒地里发现了不少虫子。它兴奋地扑过去，迅速捕捉起来。与此同时，老乌鸦也醒了过来，它站在巢边，焦急地张望着小乌鸦归来的方向。
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