眼神坦荡，并无半分轻薄试探，她心中戒备渐渐散去，轻轻摇了摇头，声音细软，带着山间泉水一般的清冽：“山野本就无界，谈不上叨扰。公子只管随意走动便是。”
一来一回两句答话，气氛松弛下来。
两人便顺着溪边，慢慢闲谈起来。没有虚礼客套，也不追问彼此来历。沈砚说起山外村镇的日常，巷陌炊烟、市井闲话、四时风物，那些热闹鲜活的人间光景，是青妩从未接触过的世界；青妩则讲起幽谷的朝暮，晨雾何时起、暮鸟何时归、潭里游鱼如何嬉戏，一草一木，一风一雨，说得平淡又真切。
沈砚听着，只觉得这深山岁月悠然自在，连日苦读积攒的烦闷，尽数烟消云散。看着身旁垂眸浅笑的姑娘，心底那点莫名的欢喜，一点点沉淀下来，不再是初见时的仓促悸动，反倒多了几分踏实。
青妩亦是如此。十八年独守空山，日日对着山水鸟兽，日子过得清净，却也难免孤单。如今有人陪着说话，听着山外的趣事，清冷的心绪里，慢慢漾开暖意。目光落在沈砚温和的侧脸上，耳尖悄悄泛起淡红，下意识地放慢了脚步。
日头渐渐西斜，林间光线慢慢暗了下来。远山覆上一层暮色，山路入夜难行，沈砚知道该动身返程了。
他望着青妩，眼底藏着不舍，轻声道：“天色已晚，我得出山了。今日能在此相遇，听姑娘聊起山中趣事，实在有幸。”
青妩抬眼看向他，往日平静无波的眼眸里，多了一丝不易察觉的怅然。她轻轻“嗯”了一声：“山路崎岖，公子路上当心。”
“我记下了。”沈砚顿了顿，鼓起勇气开口，“往后若是天晴无事，我还想来山中走走。不知下次，还能在此处见到姑娘吗？”
这话直白又诚恳，没有半分花言巧语。
青妩垂了垂眼，指尖轻轻攥住衣角，沉默片刻，而后轻轻点头：“可以。”
简简单单两个字，落在沈砚耳中，如闻佳音。他笑着再次拱手道别，转身顺着来路一步步走远。青妩站在芦花丛边，就那样静静望着他的背影，直到身影彻底隐入林木深处，再也看不见，依旧没有挪动脚步。
晚风卷起芦花，轻飘飘落在肩头。周遭重归往日的寂静，可她的心，却再也回不到从前那般一潭止水。
走回临水竹屋，放下竹篮，她倚在门边，望着沉沉暮色下的幽潭。潭水悠悠，映着残霞，心底乱糟糟的，又甜又软。长到一十八
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