扬州的节度使府内，烛火彻夜未熄，映得堂中气氛沉凝如冰，半分暖意皆无。曹彬抬手扫落案上的战报，纸张散落满地，他脸色铁青，怒视着堂下的卢多逊，胸间的怒火几乎要喷薄而出。
他率三万水陆大军南下，如今折损过半，连杭州城的城门都没能攻破，反而被吴唐联军逼得退守扬州，颜面尽失。卢多逊站在一侧，脸上满是阴鸷，沉声开口，劝将军息怒，钱俶与江砚勾结，钱惟濬更是死心塌地护着那个南唐特使，如今唯有全力强攻，才能攻破杭州。
曹彬深吸一口气，压下心头的怒火，走到悬挂的舆图前，手指头重重落在杭州城的位置。他与卢多逊商议了整整一夜，最终敲定了完整的攻城计划，兵分两路，水陆并进，一定要一举攻破杭州城，覆灭吴越，再挥师金陵。
按照计划，曹彬亲自率领三万主力大军，从陆路直奔杭州北门，这里是此前战役中受损最严重的地方，城防相对薄弱，是主攻的方向。另外两万大军由副将率领，从水路沿着江南河道突袭，切断杭州的水路补给，两面夹击，让吴唐联军首尾不能相顾。
卢多逊则留在扬州，负责筹集粮草军械，为前线大军提供后勤支援，同时向汴梁的赵光义禀报战况，请求朝廷增派援军南下，一举平定江南。部署完毕的第二日，曹彬便率领五万北宋大军，浩浩荡荡挥师南下，直奔杭州城而来。
北宋大军所过之处，烧杀抢掠，沿途的村落尽数被焚毁，江南百姓流离失所，纷纷朝着杭州城的方向逃亡。一时间，江南大地人心惶惶，原本恢复了几分生机的乡野，再次被战火笼罩，处处都是流离失所的百姓与残垣断壁。
北宋大军南下的消息，很快便通过暗线传到了杭州城。此时钱惟濬的伤势已经基本痊愈，能够披甲上阵，他与江砚、钱俶立刻召集众将，召开紧急军事会议，商议应对之策。堂内众人得知北宋大军有五万之众，兵分两路来袭，神色都十分凝重，却无一人再提求和之事。
结合曹彬的部署，江砚与钱惟濬对视一眼，很快便敲定了完整的应对方案。钱惟濬与林昭率领三万吴唐联军，驻守杭州北门，抵御北宋陆路大军的主攻，依托加固后的城防坚守不出，伺机反击。
江砚与林仁肇率领两万联军，驻守水路防线，抵御北宋水军的突袭，守住杭州的水路补给通道。钱俶则留守宫城
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