江砚的使团船队，驶入了杭州码头，钱塘潮的水汽扑面而来，带着几分紧张的湿冷气息。码头之上，钱惟濬与林昭早已率领吴越主战派将领、数千禁军在此等候，见使团大船靠岸，二人立刻快步迎了上来，神色之中满是急切与欣喜。
江砚手持特使节杖，走下主船，钱惟濬与林昭立刻躬身行礼，对着江砚郑重一拜：“特使一路辛苦，我们已等候多时。”江砚抬手扶起二人，目光扫过码头周边的布防，见吴越守军严阵以待，街巷之中都有暗哨布防，便知道二人早已收到了他的预警，做好了准备。
四人没有在码头多做停留，即刻乘马车前往吴越王府旁的特使府邸，一路上，钱惟濬将杭州城内的最新动向，一五一十地向江砚做了禀报，局势比预警中还要棘手，印证了江砚途中收到的所有消息。
钱俶的弟弟钱亿，早已被北宋使者重金收买，这些时日日夜守在吴越王府，不断在钱俶面前诋毁江砚与南唐，称江砚是南唐派来的棋子，结盟只会引火烧身，北宋兵力强盛，唯有依附北宋，才能保住钱氏宗室与吴越江山。
同时，北宋使者也已面见了钱俶，拿出了赵光义的亲笔诏书，以北宋将册封钱俶为世袭吴越国王，永不征伐吴越为诱饵，劝说钱俶放弃与南唐结盟，甚至开出了更诱人的条件，若是钱俶能擒杀江砚，北宋将赏赐吴越黄金万两、粮草十万石，世代镇守江南。
钱俶本就性格谨慎、畏宋如虎，经钱亿与北宋使者的日夜劝说、威逼利诱，原本已经坚定的结盟之心，再次开始动摇。他不仅迟迟不肯敲定结盟大典的最终日期，甚至开始回避见钱惟濬与林昭，躲在王府之中，闭门不出，暗中观望局势。
更危险的是，沈嵩的旧部残余，约有两千余人，由沈毅的心腹统领，正潜伏在杭州城外的山林之中，暗中联络了杭州城内的主降派官员、王府内侍，约定在结盟大典当日，里应外合发动兵变，刺杀江砚、钱惟濬与林昭，劫持钱俶，开城投降北宋。
江砚坐在马车之中，指尖叩着膝盖，静静听着钱惟濬的禀报，眉峰微蹙，却没有半分慌乱。他早就料到，钱俶的性格本就优柔寡断，北宋必然会抓住这一点大做文章，想要彻底敲定结盟，就必须先打破钱俶的犹豫，戳破北宋的谎言。
抵达特使府邸后，三人屏退左右，在密室中商议对策，江砚定下了
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