谢逢秋的打趣，一下子吹散了两人之间那点客气拘谨，让周秀秀莫名放松了下来，“你这是说的什么话，再紧要的生意，哪能比得上你备考举人重要。”
说着，她从荷包里摸出一把钥匙递过去，“大厅人来人往，吵得很，静不下心看书。这是二楼办公间的钥匙，平日里空着没人用。我回头和刘姐姐说一声，你往后就去那里温书。”
宋芝不常来芝兰斋，办公室一直没人用。这次离开之前便将钥匙给了周秀秀，在城里和村子之间往来，若是赶上正午天热，还能在其间休息一会儿。
周秀秀进去看过，房间布置简单，只一副桌椅、一张小憩的矮榻，还有一面书柜，没什么重要的东西。若是大嫂在这里，以她的性子，也不会反对将地方暂时借给谢逢秋。
谢逢秋原本想开口拒绝，但最后还是笑着接过了钥匙，微微俯身行了一礼，“那我就多谢秀秀姑娘成全了，等他日我若有幸得中举人，一定第一个感谢秀秀姑娘。”
他这般郑重道谢，反倒把周秀秀弄得有些不好意思。
“你跟我说实话，是不是张世文那几个人，又在书院找你麻烦了？”
周秀秀心里一直记挂着这事，语气带着几分愧疚：“之前墨坊的事他们没得逞，心里憋着气，怕是转头就把怨气撒你身上了，让你平白受我们牵连。”
见她一脸担忧，谢逢秋温和摇头，笑着否认：“姑娘多虑了。他们素来看我不顺眼，处处针对，与你们无关。”
“再者，有宋婶子在前，陈院长一直多有照拂，他们近来已经收敛许多，不敢明目张胆找事。”
他坦诚解释：“只是如今临近乡试，书院人人紧绷、风气浮躁，到处都是攀比嚼舌根的，我实在静不下心，才想着来芝兰斋寻一处清静地方读书。”
听完这话，周秀秀心里悬着的石头彻底落了地。她最怕的就是自家生意的纷争，连累了真心待人，努力上进的谢逢秋。
她都听大嫂说了，谢逢秋能读书读到现在，十分不易。
心头顾虑一消，两人之间最后一点拘谨也彻底散了，气氛越发轻松自在。
周秀秀眼珠一转，故意带着几分俏皮调侃他：“你一口一个宋婶子叫着，按理该跟着大健他们，喊我一声姑姑才对。”
“可你总是姑娘姑娘的叫，听着不光生分，可还不太礼貌啊。”
谢逢秋微
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