脉络——那种波动他认识，那是某种古老禁制被触动的余韵，就像有人往一面沉寂了几百年的鼓上轻轻弹了一下指头。
他想了一会儿，没想出所以然，就把这事先搁下了。继续抄完这一遍经文，吹灯睡觉。
第二天早上他起了个大早，在客栈吃了碗粥两个馒头，然后出了镇子往南走去。顺着昨天看到的那条土路一直走，走了大约五里地就进了火云谷的地界。路两旁的灌木越来越密，地上的土从灰黄色渐渐变成浅红色，然后变成砖红色。空气里有一股淡淡的铁锈味，不刺鼻，但一直萦绕在鼻端散不去。
又走了二里地，视野忽然开阔起来。眼前是一片小小的盆地，四面被红色山丘环抱着，谷底有一片一片开垦出来的田地，地里种着麦子和豆子，绿油油的跟周围红色的山体形成鲜明对比。田地之间有弯弯曲曲的田埂，田埂上走着几个扛着农具的人，远远地看见苏寒走过来都停了下来，定定地望着他。
苏寒放慢了脚步，尽量让自己的姿态显得随意一些。他没有直接走向那些田地，而是沿着一条岔路往山坡上走，山坡上稀稀拉拉长着几棵矮松，松针也是灰绿色的，看起来艰难地活着。他走到一棵松树底下坐下来，远远看着谷底的那些人和那些田地。
过了一会儿，一个扛着锄头的中年人朝他这边走过来了。那人走得不快，但每一步都很稳，走到离苏寒十几步远的地方停下来，把锄头往地上一拄。
“你是从镇上来的？“中年人的语气不冷不热，带着明显的审慎。
“从北边来，路过这里，随便看看。“苏寒坐在松树底下仰头看他，态度很平和。
“火云谷没什么好看的。“中年人的说法跟陈掌柜如出一辙，“就是些石头山和穷庄稼地，你往南走二十里有座镇子，比我们这儿热闹多了。“
苏寒没有争辩，而是指了指谷底那些田地：“你们这麦子种得挺好的，长得比外面一些地方的还壮。“
中年人嘴角动了一下，似乎是想要笑但忍住了：“地是贫地，主要是人勤快。一天三遍水地浇着，再差的土也能养出庄稼来。“
“那挺不容易的。“苏寒站起来拍了拍手上的土，朝中年人走了两步，“大哥，我听说前几天谷里出了点事？“
中年人的表情倏地绷紧了。他握着锄头柄的
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