总司令，率领北路军中央军9个师，作为主力长途尾随追击。
同时命令粤军首领陈济棠组织防御，构建第一道封锁线，在江西赣县、安远、信丰一线，沿桃江（信丰河）构筑弧形防线，南北长约120公里，以江河为天然屏障。
防守部队为粤军陈济棠南路军，合计4个师加上独立旅，总兵力4万余人；前沿配各县铲共团、靖卫团，全线修筑数百座碉堡，搭配壕沟、铁丝网多层防御，对外号称“铜墙铁壁”。
蒋校长想借围剿让中央军进驻广东，陈济棠不愿为蒋卖命、损耗自家兵力，主动派密使接触。