叶晨听罢心头一沉，急声追问：“前辈此言究竟何意？”
苏晚凝缓声道：“水晶幽兰十年孕蕾，花期仅有三日，能否盛放全凭幽谷地脉、夜半月华与山间湿雾三样机缘，缺一则花苞蛰伏十年不开。如今花期已过，谷中灵气耗散，再无开花的可能。”
一语落地，众人如坠寒渊。连日跋山涉水、九死一生的奔波，转眼尽数落空。
司徒千语本就面色惨白、毫无血色，听闻此话，眸中最后一丝光亮骤然熄灭。她抬眸看向神色焦灼的叶晨，目光温婉却裹着绝望，语声轻如飘絮：“晨哥，算了，是我命数如此，不必再为我费心劳碌。”
叶晨心口骤紧，伸手扶住身形摇摇欲坠的她，指节攥得泛白，眼底满是执拗：“方才脱险，毒未侵腑，尚有机会，怎能轻言放弃？我不信天命锁生死，就算掘遍整座幽谷，也要寻得水晶幽兰，绝不会让你就此殒命。”
吴彪当即应声附和：“小师父说得在理！小师娘只管放宽心，我陪着小师父四下搜寻，务必寻得那水晶幽兰。”
立在一旁的筱筱随之轻声道：“筱筱也想尽绵薄之力。”
司徒千语望着身前众人，心头暖意涌动，热泪在眼眶打转。叶晨拱手托付：“劳烦前辈照看千语，我三人即刻入谷寻找。”
苏晚凝轻叹一声：“你执念深重、用情至深，也罢，你们尽管前去搜寻，我带她去往竹舍歇息。”
叶晨谢过苏晚凝，俯身小心翼翼将司徒千语安置妥当，便携吴彪、筱筱踏入浓雾弥漫的幽谷。谷内林木幽深，腐叶铺地，暮霭垂落，四下只剩踏碎枯叶的细碎响动，山野虫鸣衬得周遭愈发凄清。
吴彪提着随身短刃，腰上负着绳索，边走边四下张望，粗声道：“小师父，这水晶幽兰长在什么地界？咱们漫无目的地乱找，怕是白费力气。”
叶晨目光扫过两侧崖根与背阴石缝，眉头微蹙：“苏前辈方才所言，幽兰依仗地脉阴湿与月华而生，多藏在不见日晒的阴涧、石壁裂隙之处，咱们专挑阴凉背风之地细细排查。”
筱筱小步紧随二人身后，一双清澈杏眼仔细扫过周遭草木花丛，时不时俯身拨开丛生杂草。她望着叶晨挺拔的背影，轻声疑惑问道：“公子，筱筱不懂。你明知花期已过，这般漫谷搜寻无异大海捞针、徒劳无功，为何依旧如此执着？”
叶晨并未回头，目光锐利如炬，细细扫过周遭
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