禾归座，望着窗外滔滔东流的江水，语气渐趋沉凝，却自有几分胸有成竹的笃定，缓缓道出盛筵背后的思量：
“诸位有所不知，擂台武斗之前，朝堂之上对东南海防、东瀛海事争议不绝。倭人屡次滋扰海疆，劫掠商船、侵扰边民，朝廷本欲遣我前去交涉，奈何对方恃武骄狂，全无谈判诚意。”
他稍作停顿，眼底掠过一抹释然亮色，看向席间众人，语气满是敬佩：
“而今诸位连败东瀛高手，中原武道声威远播。我朝自此底气充盈，不日我便将扬帆东渡，直面东瀛当权者，严定海疆规矩，约束倭匪作乱，立定通商规制，以求永息沿海纷争。”
话音落下，席间众人皆恍然明悟，纷纷颔首赞叹。
谁都心知肚明，此番远赴东瀛交涉，看似朝堂政务，根基全在明州擂台这一场大胜。唯有武道立威、武力镇场，谈判桌上方能有立身话语权。关禾此番坦言，既点透朝堂大局，也道尽此番胜绩的千钧分量。
众人闲谈叙旧，话题自朝堂政事缓缓流转，渐及江湖暗流。
关禾缓声道：“诸位赴宴之前，我偶得江湖传闻：纷争武林数载的上古异宝，已被人熔铸锻冶，炼成一柄绝世神兵。如今神兵现世之风早已传遍江湖，只是真伪难辨。”
众人听闻此言，神色皆悄然一动。
叶晨指尖轻叩青瓷杯沿，眉峰微蹙。司徒千语眸光微动，悄然与他隔空对视，二人心意相通，瞬间已然心照不宣，各自心中暗有思量。
只听关禾继续道：“据传姑苏云剑山庄已夺得此柄神兵，眼下正广发英雄帖，邀约天下武林豪杰齐聚山庄，共赏神兵真容。”
席间说笑之声骤然淡去，众人神色各异，眼底皆翻涌惊疑与思忖。
叶晨依旧轻叩杯沿，眉宇凝着淡淡沉色，默然不语。
片刻后，叶晨抬眸望向关禾，轻声问道：“三保弟久驻江南，可曾听闻周老前辈踪迹？”
关禾微微一怔，随即沉吟：“莫非是昔年云南那位嗜酒不羁的周老？”
叶晨颔首，眸底掠过一抹忧色：“正是他。周老乃是我与阿彪的授业恩师。自上古神物现世消息传开，师父便独自暗中查探行踪，我与阿彪四处寻访许久，却始终杳无音讯，寻不到半分踪迹。”
吴彪连忙倾身向前，急切追问：“正是正是！三保你身在朝堂，人脉遍及南北，见多识广，可曾听闻我师父半点线索？”
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