且说叶晨、吴彪二人，随着管家东转西折，穿过两侧抄手游廊。两旁穿山游廊、厢房，尽是雕梁画栋，檐下悬着鹦鹉、画眉诸般禽鸟，鸣声清脆。吴彪一路瞧着，只啧啧称奇，眼界大开。
不多时，三人过了穿堂。穿堂尽头，立着一座紫檀木架、嵌雨花石的大插屏，屏后又是一番天地：小小一座庭院，院中一株古木参天，树下设石几圆桌；庭院深处一间偏房，便是为他二人安置的住处。
洛家本是当地望族，宅院深广，厨院单独辟在西侧，洁净宽敞。洛老爷素来讲究饮食，对主厨格外优待。叶晨虽是府中雇工，住处却不与杂役同挤通铺，独得一间小屋，紧邻大灶，清静干爽。屋内只两张床相对而设，一张木桌、一口木箱，陈设简朴，却收拾得齐整干净。
吴彪与叶晨一同入府，老爷念及叶晨身边需个得力人手，便也允他与叶晨同住一室。
诸事安顿妥当，丁管家拱手道：“二位且在此歇息，若有什么需要，只管唤我便是。”
叶晨拱手道：“有劳丁管家。”
管家应声自去。叶晨与吴彪整理行囊，吴彪捧着方才买来的手捻葫芦，反复摩挲把玩。
叶晨笑道：“阿彪，你倒甚是喜爱这物件？”
吴彪咧嘴一笑：“我本是想着……”话音未落，手底一滑，葫芦“当啷”一声落在地上。他慌忙拾起，只见葫芦上已磕出一道浅浅凹痕，顿时心疼不已：“这是预备见了师父，送他老人家的。如今磕成这样，少不得又要被他数落。”
叶晨温声道：“你虽是粗直性子，心却细致。师父见你有这份心意，只会欢喜。这手捻葫芦本就千篇一律，这般一磕，反倒独一无二，与众不同了。”
二人正说话间，一名下人匆匆走来，躬身道：“叶师傅，老爷吩咐，请您再做几份冰心雪酪羹，送往小姐院中。”
叶晨点头：“知晓了，这便去做。”
说罢，二人一同来到府中厨房。但见此处宽敞气派：一溜青石大灶，三口铁锅终日火色旺盛；长条木案厚实光洁，两旁架上整齐摆着瓷盆、竹篮、陶瓮；墙上悬着锋利厨刀、铜勺与洁净布巾。厨中师傅、帮工各司其职，只等叶晨吩咐。
不多时，叶晨便将羹品做好。下人小心翼翼装入大漆食盒，捧着往洛家小姐住处送去。一路香气隐隐溢出，下人不敢耽搁，快步来到中院。
院中一方小池，白莲初绽
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