。竟是本该重伤昏迷的四阿哥，他脸色苍白如纸，步履虚浮，却强行提气挥剑挡下一记致命劈砍。
刺客见状不妙，纷纷撤退消散于夜色之中。四阿哥收剑而立，身形晃了晃，全靠手中长剑支撑才未当场倒下，额角冷汗涔涔而下。
“皇兄？”十三阿哥大惊失色，连忙上前搀扶。他未曾料到四阿哥会出现在此，更未想到那传闻中的重伤竟是太医秘药强压所致。
四阿哥摆摆手，勉强挤出一丝笑意：“无妨，区区皮肉伤，死不了。”他目光转向苏念念，眼中关切之意浓烈，全然不顾自身摇摇欲坠的状态。
苏念念望着他苍白的面容，心中五味杂陈。原来所谓的“死讯”不过是掩人耳目，这兄弟二人为了护她周全，竟联手演了这出大戏。
片刻后，众人转至十三阿哥府邸偏厅。屋内炭火温暖，驱散了夜里的寒意，桌上摆着一碗刚熬好的热粥，散发着淡淡米香。
四阿哥倚在软榻上，虽仍显虚弱，神色却已恢复从容。他端起瓷碗，轻轻吹去热气，动作优雅得仿佛刚才那场厮杀从未发生。
“趁热喝吧，暖暖身子。”他将粥递予苏念念，语气温和如初。那碗热粥升腾的雾气模糊了他的眉眼，却遮不住眼底深藏的疲惫。
苏念念接过瓷碗，指尖传来温热触感。她低头抿了一口，滚烫的液体顺着喉咙滑下，终于让冻僵的四肢百骸重新找回知觉。
十三阿哥坐在一旁，默默注视着这一幕。他眼中闪过一丝落寞，随即化为释然，终究什么也没说，只是静静守护着这份难得的安宁。
窗外月色如水，屋内烛火温馨。今日的惊心动魄终是落下帷幕，但这朝堂之下的暗流涌动，恐怕才刚刚拉开序幕，无人能独善其身。
八阿哥手中的图纸究竟从何而来，四阿哥的秘药又能支撑多久，这些疑团如同阴霾笼罩心头。苏念念深知，真正的危机或许还在后头。
她抬眸看向对面两位皇子，心中暗自思量。在这波云诡谲的皇宫之中，唯有步步为营，方能在这乱世夹缝中求得一线生机。
夜渐深，风停树静。一碗热粥下肚，暖意流淌全身，苏念念眼中的迷茫渐渐散去，取而代之的是前所未有的坚定与清醒。夜风穿堂而过，吹熄了案上最后一盏残烛，屋内瞬间陷入沉沉黑暗。苏念念闭目倚在榻边，试图让那碗热粥带来的暖意留存更久，可脑海中八阿哥袖中露出的齿轮图纸，却如一根淬毒
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