三日光景，转瞬即逝。
中原大地，此前被世家煽动的“民变”闹得沸沸扬扬，无数百姓被裹挟其中，围在州府衙门前叫嚷不休，看似声势浩大，实则全是世家子弟暗中操控。
可衙署之内，清查官吏始终闭门不出，既不辩解也不镇压，任由外面喧闹。早已混入人群的东厂密探，不动声色地游走其间，将牵头闹事之人的一言一行、一举一动尽数记下，连夜整理出完整名单，连同世家私通藩王、发放银两的证据，一并送到了新军大营。
第三日凌晨，天色未亮，当地新军奉诸葛亮之令，四面合围，将闹事人群团团围住。
“只拿首恶，胁从者一概不问！”
军令如山，新军士卒径直冲入人群，直奔那些暗中操控的世家核心人物，不过半个时辰，数十名罪魁祸首尽数被擒，人证物证、金银账目当场公之于众。
围拢的百姓看着眼前确凿的证据，瞬间恍然大悟——哪是什么不堪新政的民变，分明是世家大族为了保住私利，自导自演的一场闹剧！
谣言不攻自破，民心瞬间安定，中原各州府的火耗归公，依旧按部就班推行，再无一人敢借机闹事。
与此同时，山东山道之上，假扮的钦差队伍缓缓前行，士卒松散、车马简陋，一眼看去便是毫无防备的软柿子。
蛰伏在山中的土匪，早已收到山东鲁王的密令，一心想要截杀钦差、彻底毁掉清查账册，见状当即倾巢而出，嘶吼着朝着山道中央冲去。
可就在他们踏入伏击圈的刹那，两侧山道之上，伏兵尽出，箭矢如雨般倾泻而下，杀声震天。
“杀！”
精锐新军从四面围拢，阵型严密，刀枪齐举，不过半个时辰，这群为非作歹的土匪便全军覆没，匪首被当场活捉。
严刑审讯之下，匪首不堪酷刑，对私通山东鲁王、接受兵器银两、截杀钦差的罪行供认不讳，所有口供、物证被即刻整理成册，八百里加急送往京城。
紫禁城大殿内，崇祯帝看着眼前的证据，想到鲁王身为皇室宗亲，竟勾结匪类、阻挠新政，当即怒不可遏，猛地掀翻御案，怒吼声响彻大殿。
“鲁王目无国法，私通乱匪，残害钦差，其心可诛！传朕旨意，削鲁王三护卫，剥夺其盐税之权，严加看管，若再敢滋事，严惩不贷！”
旨意下达，天下藩王为之震动。
而京杭大运河与长江之上，郑芝龙派出的水师战船游弋河道，征召而来的护漕民夫分段
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