奉天殿内，灯火如昼。
丝竹声悠扬，宫人穿花蝴蝶般托着食案往来穿梭。
上首御座上，郢帝端着酒杯，与身旁的阁臣说笑，面色难得的和煦。
明献坐在左侧靠后的席位上，面前的菜肴几乎没动。
他坐在这里，像一个被遗忘在角落的旧物。
没有人来与他攀谈，也没有人刻意冷落他，只是所有人都不约而同地，与他保持着一段恰到好处的距离。
成国公朱鑫昂在对面与人说笑，目光扫过他时顿了一下，然后若无其事地移开。
方才进殿之时，他不过与他打了声招呼，陈阁老便过来与他说，另有几位大人正在等他……实际上，不过是几句闲谈。
他知陈阁老的意思。
陈阁老想将他的孙女许配给他，不想他沾染明献，自毁前程。
明献面色如常，自斟自饮。
他早有心理准备。
宴席过半，丝竹声稍歇，趁着歌舞侍从退下去时，沈蔓祯也跟着悄悄溜了出去。
郢帝在上首换了姿势，端着酒杯，目光漫不经心地扫过殿内，忽然停在明献身上。
“明献。”
殿内的嘈杂声瞬间低了下去。
明献放下酒杯，走到御前，恭恭敬敬行了一礼：“陛下。”
郢帝居高临下地看着他：“近日天寒，府上事务可还周全？”
明献低眉顺眼：“回陛下，一切都好。”
“嗯。”郢帝点了点头，正要挥手让他退下。
明献没有动。
有人抬起头，有人放下筷子，有人交换眼色——废太子还有话说？
郢帝抬眼看他：“怎么？”
明献道：“陛下，臣侄有一事，思虑多日，不敢不言。”
郢帝的眉头微不可察地动了一下。
他放下酒杯，身体往后靠了靠，语气听不出喜怒：“说。”
明献微微垂首，声音不高，语速也不快：“臣侄在府中闲来无事，翻了些往年的记录。偶然瞧见，近几年的冬天，似乎一年比一年冷得早。”
他顿了顿，抬眼看了郢帝一眼，又很快垂下：“今年入冬尤早。臣侄想着，若是开春也迟迟不回暖，恐怕田里的冬麦扛不住。麦子冻死了，春耕又没有牛……百姓手中无粮，米价炭价只怕要涨。”
他的语气平平淡淡，像在说一件与自己无关的事，甚至带着几分少年人拿不准主意的犹疑：“臣侄见识浅薄，也不懂朝廷大事。只是想到，若真到了那一步，流民四起，恐怕陛下又要劳心费神。臣侄受陛下恩养，心中不安，不敢不言。”
说完，他垂手
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