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接下来是知府、同知、河道总督、几个涉案的县令。杀的杀关的关，罪大恶极者菜市口问斩，罪不至死者发配边疆充军。但也有例外——那些被上官胁迫不得不参与贪污、但本身确有才干的官员，璟曜给了他们一条路：戴罪立功，留在江浙修堤治水，以功劳抵罪。消息传开，几个原本已经准备好赴死的官员，跪在官署门口自首请罪。
然而只杀人关人是治标不治本。河堤塌了，百姓饿了，光砍几个贪官的脑袋变不出大坝，也变不出粮食。璟曜当天便颁下了另一道令——以工代赈。
告示贴在城门口，识字的书生站在告示旁边大声念给不识字的百姓听，围上来的人越来越多，听到一半就开始往前挤，恨不得把脑袋贴到告示上。
“凡参与修筑河堤者，每人每日发米一升、银一钱。老弱妇孺不能出工者，另设粥棚施粥，一日两顿。”告示上写得很清楚，米是现发的，不是赊欠，当天干完活当天就能领到，还能把米拿回家给老婆孩子吃。
工地上热火朝天。璟曜没有待在官衙里，而是带着几个随从去实地考察，大坝应该怎么建，还根据当地的情况改良了水泥的方子，用水泥来建设大坝，还给流民建了房子。
听到这些政策，绝望等死的百姓又重燃起了对生活的希望。
入夜，璟曜坐在床上，他感到有些疲惫，凡人的身体太脆了。这具身体一天比一天更疲倦，连续一个月连轴转，已经到了极限，他要好好休息几天。