“好。”他自言自语，声音里带着满足，“这才像个样子。”
贾琏走进来的时候，正看见父亲这副模样。他没有出声打断，只是站在门口，安静地等了一会儿。
贾赦察觉到了门口的动静，转过头来，看见儿子，脸上的笑容又大了几分：“琏儿，你来得正好。你看看这屋子，以前被老二住着的时候，摆的都是些什么东西？附庸风雅，不伦不类。现在换了咱们的东西，是不是顺眼多了？”
贾琏看了看四周，点了点头，但没有接话，他走到贾赦面前，在旁边的椅子上坐下，从袖中取出一本册子，放在桌上。
“父亲，有件事要跟你商量。”
贾赦见儿子神色认真，也收起了笑容，认真询问道：“什么事？”
“咱们家向朝廷借的银子数量太多了。”
贾赦的眉头微微皱了一下。
贾琏翻开册子，上面密密麻麻地记录着荣国府历年向朝廷借银的明细。他指着其中一页，声音平静而清晰：“咱们家欠国库的银子，加起来一共三四十万两。这笔银子，最终还是要还给朝廷的。”
贾赦的脸色微微变了一下。
他知道家里欠着朝廷的银子，但从来没有认真想过这笔账要怎么还。不只是他，整个贾家，甚至整个四王八公的圈子，都没人认真想过。大家都借了，大家都欠着，法不责众，朝廷总不会把所有人都抓起来吧？
贾琏像是看穿了父亲的想法，继续说道：“父亲，这笔银子不能动。咱们这次查抄刁奴、收回籍田、加上王家送来的银子，一共一百多万两。但这些银子，大部分是荣国府几代人的家底，是咱们的根基。根基不能动，朝廷的银子更不能动。”
“你的意思是——”贾赦的声音有些发紧，“把欠朝廷的银子还了？”
“是。”
贾赦沉默了，三四十万两银子，不是小数目。刚刚回到手里的银子，还没捂热，就要送出去？他心里有些不舍，但他知道，贾琏不是那种会随便做决定的人。
贾琏看着父亲的表情，知道他心里在想什么。他端起桌上的茶盏，喝了一口，不紧不慢地接着说：
“父亲，您想想，现在的皇帝已经老了。”
贾赦的目光微微一凝。
“皇帝老了，”贾琏放下茶盏，手指在桌面上轻轻敲了一下，“他还能庇佑咱们家多久？”
这句话说得不轻不重，但落在贾赦耳朵里，像是一颗石子投进了
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