下了马车的沈青看着面前这两个孤零零站在街边的身影，大的不过十六七岁，小的才八九岁光景，都是粗布麻衣，打了好几个补丁，站在洛阳城繁华的街巷里，格格不入。
他心里叹了口气，面上却没有太多表情，只是朝她们招了招手，声音不高不低：“来，跟我来。”
少女抬起头看了他一眼，那双眼睛里有怯懦，有不安，却也藏着一丝被磨了很久还没磨灭的韧劲。
她没有多问，只是轻轻点了点头，牵紧了妹妹的手，跟着沈青走进街边一条窄巷。
巷子深处有一座小院子，院门上的黑漆剥落了大半，推门进去，院子不大，一间正房，一间偏房，青砖地扫得干干净净，墙角搁着两盆半死不活的月季。
这是沈青在洛阳城里的祖宅，平日里不怎么住人，只留了个老仆隔三差五来通风打扫。
他让两人在院中站定，自己在正房门前的石阶上坐了下来，抬眼看了看她们，然后开口了。
他的语气很平，像是在交代一桩公务，可字字句句都透着一股子沉甸甸的分寸感：“你们的这个事情，我管不住。我也查不明白，问不清楚……”
“过几日，洛阳城里来了个大人物，他能管得住，也能给你们查明白。”
他顿了顿，目光在两人脸上扫过，然后落在了少女的眼睛上，像是在确认她有没有听懂。
少女迎着他的目光，没有躲闪，只是嘴唇抿得紧紧的，用力点了点头。
“有些话，我可得说到前头。我虽读过圣贤书，可我不是真圣贤。这件事我帮你们，是冒了险的。”
“一旦出了岔子，我头上这顶乌纱帽，保不住都是小事。不管成与不成，你们都不能指认是我安排你们过去的。”
少女听完，没有犹豫，没有迟疑，只是用力地又点了一下头，开口时声音很轻，却说得极认真：“就算是死，也绝不会把老爷供出来。我们虽穷，却也知道好歹。老爷放心。”
她的嗓音微微发哑，像是很久没有跟人说过话了，可每一个字都咬得极清楚。
沈青看着她，沉默了一瞬，然后站起身来，朝偏房努了努下巴：“那屋里有两身衣服，是我家两个女儿的，大女儿跟你们年纪相仿，小女儿跟你妹妹差不多大。你们就住在这里，这几天不要出门，吃的用的老张头会送过来。”
“等到那个大人物入城那日，穿上那两件衣服，要不然，你们连那
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