周敬王三十八年春，吴王夫差亲帅三军北上，与晋、鲁、卫、宋等国于黄池会盟，鲁、卫两国皆从之，晋王亦在赵鞅陪同下，亲往黄池赴会。
黄池本在卫国境内，这一年多来，因玄宫之事，诸国往来卫国的人数较之以往多了数倍，连带着整个卫国上下也热闹了许多。卫国本就是民风开放、买卖自由之地，有些游走于诸国间的商人看到其中利益所在，也都汇聚于此，倒使得卫国这两年来，繁盛一时。
赵鞅收留了昔日因卫夫人南子逃亡晋国的卫太子蒯聩，而当今卫王辄，本是太子蒯聩之子，故而孔丘在卫国之时，拒不出仕，便是因其“名不正而言不顺”。
如今晋吴争霸，昔日附庸于晋国的卫、鲁两国，如今却尽与吴国交好。
加上去岁吴国艾陵一战中，全歼齐国十万大军，震惊天下，周边小国纷纷上表道贺，愿尊其为上。夫差此番前来，就是要与晋王一论高下，坐实了自己这中原霸主之名。
前番大神齐国之后，只因姑苏出事，夫差方才紧赶慢赶去回国，来不及沿途张扬无力，令诸国臣服，如今既往黄池会盟，他便大张声势，三军分着白、红、黑三色衣甲，军容整肃，一路缓缓而行，沿途各小国君主无不出城十里相迎，随其赴会。
如是而行，足足走了两月有余，吴军方才抵达黄池。
黄池本在卫国，卫王辄自是先做了东道，鲁宋等国国君也陆续赶到，可夫差带着一众小国国君到了之后，距离最近晋国，晋王和赵鞅还是晚了三日，方才姗姗而来。
夫差为在晋王面前示威，命三军列阵相迎。一时间，只见左军皆着赤裳赤甲，赤旗朱羽，望之如火，右军则白裳素甲，望之如荼，猎猎生风，旌旗招展之间，数万人齐声高喝，声震四方，晋王不禁面如土色，若非赵鞅在身旁稳若泰山，伸手扶持住他，只怕当场便要失态出丑。
夫差见状，越发得意，索性亲自骑马入阵中，于三军之前行走，所过之处，将士齐声鼓噪。夫差便请诸公围猎，只他一人，所获远超其他诸侯，就连晋王和鲁王也不得不赞他实乃“上马治军、下马治国”之君。
只是到了会盟入席之时，就首座之位，晋王本先行一步，却被夫差拦住。
“晋公，若论周王室宗族祖先排辈，当属孤王为大，还请晋公次席。”
晋王大怒，道：“若论姬姓宗室，诸侯之中，唯有我晋国曾为诸侯长，乃周
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