大乾四环城皇宫，承光殿偏厅。
精致的紫檀长桌上摆满了各式菜肴。
朱安端坐在主位，徐达坐在客座首位，朱棣与朱棡分列两侧，道衍和尚则神色低垂，坐在长桌的最末端。
“晋王、燕王在大乾这半年，走遍南北，今日南大陆战报已结，归期亦定。”
“此去万里重洋，朕略备薄酒，为岳丈与晋王、燕王践行。”
朱棣双手捧起酒盏，欠身站起：“陛下隆恩，臣兄弟二人铭感五内。此番若无陛下宽宥相待，臣等绝无机会见识这般通天世面。”
朱棡同样端杯离席，言辞诚恳：“在大乾所见所闻，令臣茅塞顿开。归国之后，臣定当尽心辅佐父皇与太子，不负陛下今日相授之谊。”
朱安举杯轻饮，目光掠过二人，落在了末座的道衍身上。
道衍手指捻动着袖袍内的念珠，双肩紧绷，额头上渗出一层细密的汗珠，甚至连举杯的手腕都在微微发抖。
朱安并未多言，放下酒盏，吩咐随侍：“传令外海舰队，调派‘定海号’重型铁甲战舰，明日清晨护送大明使团启程。”
“臣等叩谢陛下！”朱棣与朱棡齐声拜伏。
次日清晨，四环城外海深水军港。
长达百丈的深灰色装甲巨舰发出沉闷的长鸣，两道白色蒸汽柱冲上云霄。
随着厚重的锚链拉起，战舰排开滔天波浪，驶离大乾海岸，朝着西方大洋破浪而去。
一月航程，风平浪静。
大明太仓海口，晨雾弥漫。
当巨大的钢铁舰首破开迷雾，缓缓靠向木质栈桥时，岸上巡弋的大明卫所官兵吓得乱作一团，急忙敲响警锣。
直到徐达披挂整齐现身甲板，亮出亲王仪仗与中军都督府令旗，岸上的守军才战战兢兢地迎上前去。
走下跳板，踏上大明湿润的泥土，朱棣长长吐出一口浊气。
“三哥，咱们到家了。”朱棣回望了一眼那艘缓缓掉头的大乾铁甲舰，胸中百味杂陈。
朱棡整理了一下被海风吹乱的衣袍，眼神坚定：“走，即刻进京面圣！父皇与太子大哥定然等急了！”
此时，站在队伍末尾的道衍和尚悄然走上前来。
他换了一身洗得发白的粗布灰袍，向朱棣深深躬身一拜。
“殿下，贫僧此番不便随行入京，欲先行返回北平黑寺。”道衍垂着眼皮，声音沙哑艰涩。
朱棣微微一怔，转头看着他：“大师，父皇对你多有耳闻，此番回京，你不随
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