鸿胪寺的晚宴，菜还没上齐，一股子羊膻味混着香料味先窜了进来。
为首一个西域使臣，名叫阿不都，长着一脸络腮胡，鹰钩鼻子，脑袋上缠着厚厚的白布，走起路来下巴抬得比天还高。
他身后跟着十几个壮汉，抬着七八个敞口的木箱，箱子里堆满了五颜六色的宝石，在宴会厅的灯火下闪得人眼晕。
“尊敬的大乾皇帝陛下，我代表西域三十六国联盟，向您献上最真挚的问候。”
阿不都抚胸行了个不伦不类的礼，声音洪亮，带着一股子居高临下的味道。
皇帝靠在龙椅上，捏着个酒杯，眼皮都没抬。
“有话就说，有屁就放，别耽误朕吃烤全羊。”
阿不都被噎了一下，脸上有点挂不住，但他很快又恢复了那副傲慢的神情。
“我们听闻，贵国出了一位奇人，能造出喷火的铁兽，还有能连发的弩箭。”
他指了指身后那些宝石，“我们愿意用西域最珍贵的‘太阳之泪’，换取你们的制造图纸。”
“我们西域的宝石，每一颗都凝聚了太阳的光辉，能换你们一座城池。”他拿起一颗拳头大的红宝石，在手里抛了抛，“你们大乾的工匠，恐怕一辈子也雕琢不出这样的光芒。”
坐在皇帝下首的林凡，正拿着根牙签剔牙，听到这话，动作停了。
他抬起头，懒洋洋地看了一眼那个阿不都。
“陛下，您这宴会的标准得提高了，什么阿猫阿狗都往里放。”
皇帝笑了，放下酒杯。
“林爱卿，你看，人家多有诚意。”
阿不都显然听懂了林凡的讥讽，他把目光转向林凡，眼神里全是轻蔑。
“想必阁下就是那位定远侯了。听说你还办了个学堂，教人怎么用开水煮石头？”
他身后的使团成员发出一阵哄笑。
“在我们西域，只有巫师才会摆弄这些歪门邪道。真正的力量，源于神明的赐福，而不是这些冰冷的铁疙瘩。”
林凡把牙签往桌上一扔，站了起来。
“行啊，看来你们那儿的神明挺忙的，连个九九乘法表都没空教给你们。”
他走到大厅中央，对着玄七勾了勾手指。
“去，把我送给兵部的新玩具拿一把过来。”
玄七应声而去，很快就捧着一把通体乌黑的黑钢弩快步返回。
这把弩正是地下工坊那条生产线上下来的第一批成品，造型流畅，每一个零件都透着一股子冰冷的杀气。
林凡接过弩，在手里掂了掂，对着阿不都咧嘴一笑。
“远来
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