吴行站在车厢门口，向众人挥手告别，随后转身走进了包厢。
一路上，每到一站停靠，他就吩咐副官下车抢购当地报纸。
看着看着，他的眉头越皱越紧——这次北伐军的势头确实不同以往，他们不只是攻城略地，而是展开猛烈攻势，专挑直系部队下手。
就在前几天，白崇禧率领两个师，在湖南将叶开鑫的四个混成旅团团包围；唐生智带着第八军攻入湖南，短短七八天时间，收拢旧部八千多人，还收编了当地两股山头势力，队伍像滚雪球般迅速壮大。
九月二十三日，传来了坏消息：叶开鑫通电宣布倒戈，正式投靠北伐军。
他的部队随即被改编为第七军独立师，他本人担任师长，顺势接管了湖南全省。
这一倒戈，让直系伤筋动骨；经此一役，湖南彻底落入北伐军之手。吴佩孚在叶开鑫背叛后，匆忙将零散的队伍拼凑起来，连夜撤回湖北，一边喘息休整，一边忙着招兵买马，同时赶忙给奉系拍发电报求救。