有两千余人，湘州城主殷亮也投降了王琳，这样的惨败让宇文护比历史上更加愤怒，不仅削官免爵，还要将他处死，多亏此前战功赫赫，才免去死罪，当齐使到达时，贺若敦已经在牢里住了一年多。
此前他依恃军功，喜欢意气用事，同辈都不喜欢，而湘州战役虽然战败，但他自觉保住了部分军队，病死也不是他能控制的，严格来说战败的损失并不大，充其量算无功无过，回来没有受到旌旗赏赐的抚慰也就罢了，还被除去了名籍，这让贺若敦心里常怀怨怒。
齐使到达长安后，替贺若敦说情将他放了出来，同僚的冷漠和齐使的关怀，刺激到了心中不平的贺若敦，最终接受了齐国抛来的橄榄枝，率家人跟随杨愔等人归齐。
贺若敦的神情一阵恍惚，意识回到了二十八年前，那时十七岁的少年意气风发，劝说父亲不要留在东魏，侃侃而谈、坚定自信，两个国家在他的唇舌间就像是跳板，任他谋取更好的富贵。
十七岁的少年射出去的利箭，正中四十五岁的眉心，二十八年过去了，兜兜转转，贺若敦又回到了东魏——当然，东魏已经不存在了，现在只有周、齐两个新国，而他没能作为大将，风风光光地进入这里，反倒是成为落魄的投奔者。
这一切都让他既羞愧，又愤恨。
此时，又一个十七岁的少年发话了：
“大人往日侍奉高王，已为将帅；后入关中，礼遇犹重。湘州一战虽然无功，却也无大错，然朝廷不思战实，大难责之，关东胁近，才未加害，欲籍英雄之力耳。一旦清平，岂有相容之理？若战阵再败，恐一族倾覆！以弼之愚计，大人担忧将来危亡并无过错，如今已入关东，全身远害，诚是上策，望大人勿作悲态！”
贺若敦浑身一颤，这与自己当年的话何其相似！
他看向身旁的长子，缓缓地点了点头，喃喃道：“汝所言极是，我……只是感觉物是人非。”
说着，他的双目流下苦泪，贺若弼急忙从怀中掏出手帕：“无妨，既来之，则安之，宇文不识英雄器，代国自有青云志！”
贺若出身代地，如今代地在齐国手中，因此贺若弼才这么说。
贺若敦无言点头，长子的话多少抚慰了他的心，这个儿子比他当年还要出色，慷慨有大志，骁勇便弓马，而且博闻强识，在长安少有盛名，周主为齐王
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