车队沿着旧世界运输公路的残存路基向东行驶了不到半个钟头，头车刚翻过一道被风沙削平了顶部的矮丘，通讯兵的短波电台就突然尖叫起来。
那是一串加密的紧急联络信号，通讯兵把受话器紧紧压在耳孔上，另一只手在电台面板上快速敲击着确认回令。他的表情在几秒之内从装载晶体时的放松变成了紧绷——不是被突袭时那种瞬间的恐惧，而是一个受过训练的通讯兵在接收到令人不安的情报时，本能的身体反应。
他的嘴唇在受话器旁边快速翕动，把一串数字和方位坐标重复了两遍，然后用铅笔在电文纸上飞快地记了几行字。铅笔头在写最后一个字时断了一小截，断掉的铅芯在电文纸上弹了一下，滚进了仪表台缝隙里。
“虬龙！”通讯兵把受话器从耳孔上扯下来，扭过头朝头车副驾驶座方向喊道。他的声音在封闭车厢里，被防毒面具的呼吸阀过滤之后带上了一层闷闷的金属音，但语调里的紧迫感没有被过滤掉分毫。
“青蛇从六号堡发来的紧急预警——政府军一个装甲连正在向矿洞方向移动，从三号堡驻地出发，沿着盘山公路的残存路段往西推进。
六号堡外围观察哨在几分钟前捕捉到了他们的车队热信号，数量大约有十几台车辆，其中至少有两辆装备了十二点七毫米口径重机枪的装甲运兵车。目前他们距离矿洞大约十公里，以当前推进速度预计，大约一个钟头后到达矿洞外围。”
虬龙接过电文纸，低头扫了一遍上面那几行潦草的铅笔字。装甲连，十几台车，两辆装甲运兵车，重机枪。这些数字在他的脑子里自动排列组合，形成了一个清晰的战术判断：
政府军不是在巡逻，不是在侦察，他们是在执行一次有明确目标、有重火力配置的突击行动。从三号堡到矿洞这条路线上没有别的值得动用一个装甲连的目标。他不需要去想为什么政府军会发现矿洞的位置——车队在荒漠里来回碾出的辙印，矿洞入口外那场与晶化兽群的激战留下的满地弹壳和兽尸，被炸开的穹顶裂缝里持续往外逸散的矿脉荧光，任何一项都足以暴露他们的行踪。
现在去想“为什么”已经没有意义了，唯一有意义的是“怎么办”。他把电文纸折好塞进防水口袋，用手指在仪表台上敲了两下。驾驶员立刻会意，把越野车从运输公路残存路基上拐下来，在一片平坦的硬质沙原
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