朕当如何处置？”
殿内顿时一片死寂，群臣你看我、我看你，谁也不敢率先开口。一边是国法，一边是天子亲子，稍有不慎便会引火烧身。沉默片刻，通事舍人来济挺身出列，躬身朗声道：“臣以为，陛下不失为慈父，太子得尽天年，便是天下至善之策。”
太宗闭目长叹，两行泪水顺着龙颜缓缓滑落。他虽恨承乾不肖至极，可终究是骨肉至亲，实在不忍痛下杀手。乙酉日，太宗正式下诏，废太子李承乾为庶人，幽禁于右领军府；汉王李元昌赐自尽，侯君集、杜荷等一众参与谋逆的臣子，尽数押赴刑场伏诛。
临刑之日，侯君集身披枷锁，望着皇宫方向悲声大呼：“臣随陛下出生入死，开国定疆，并无大错，只因一时糊涂卷入储位之争，求陛下念及旧功，留臣一子延续香火！”
太宗听闻此言，心中恻隐，终究赦免侯君集妻儿性命，只将其全家流放岭南，一场东宫谋逆大案，就此暂时落下帷幕。
太子既废，魏王李泰更是日夜守在太宗身边，端汤送药，极尽孝顺。太宗心怜其才，一时心软，便当面许诺，要立他为新太子。朝中岑文本、刘洎等大臣也顺势进言，纷纷劝太宗册立魏王。
可国舅长孙无忌却始终坚执己见，跪在殿中不肯起身，朗声奏道：“陛下，臣请立嫡三子晋王李治！晋王仁厚孝友，若登储位，必能保全宗室，安定朝野！”
太宗望着阶下的李泰，无奈叹道：“青雀昨日还扑在朕怀中，说他百年之后，必杀子传位给晋王，朕听了心中实在怜惜。”
褚遂良当即出班叩首，直言劝谏：“陛下此言差矣！天下哪有身居皇位，肯杀了自己亲生儿子，传位给兄弟的道理？昔日陛下既立承乾，又过分宠爱魏王，礼数失衡，才酿成今日祸端。若真立魏王为太子，必先妥善安置晋王，否则宗室骨肉，必遭屠戮！”
太宗听罢，幡然醒悟。他又想起废太子李承乾被囚前的哭诉：“儿臣身为太子，还有何奢求？只因日日被李泰构陷陷害，不得已才与朝臣谋求自安，若立李泰为太子，儿臣与晋王，绝无生路！”
再加上李泰暗中恐吓李治，说他与谋反的李元昌素有往来，必定受到牵连，吓得李治整日忧形于色，太宗看在眼里，悔意更重。
这一日，太宗再临两仪殿，斥退满朝文武，只留下长孙无忌、房玄龄、李世勣、褚遂良四人。他望着几位心腹老臣，
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