解下腰间佩刀，刀鞘轻点沙盘边缘：“你看这儿……酒泉城墙厚六尺，夯土夹石，弓弩射程之内，每三步设一垛口。许褚若绕过它直插我后营，你告诉我，谁来拦？”
他手指划过沙盘上一条干涸的河床，“他走的是这条旧渠。水虽枯，沟还深。骑兵藏得住，步卒埋得下。韩遂的信使昨夜过境，说‘已发’……可真到了么？还是路上耽搁了？咱们赌不起。”
他收刀入鞘，声如铁石：“许褚不是来抢功的。他是来断根的。”
帐中鸦雀无声。
马岱喉结动了动，没再出声。
他忽然明白，叔父盯的从来不是酒泉的砖，而是自己脚下的地……地若塌了，砖堆得再高，也是废墟。
马腾为何在短短数日间骤然改弦更张？单凭许褚挥师西进，便足以动摇他盘算已久的布局？他心里清楚，若不开口点明，底下人只看见撤兵、调阵、避战，却摸不透这背后到底要图什么。
人心若乱，号令便散；号令一散，再强的兵也拧不成一股绳。而马腾要的，从来不是一场胜仗，而是整个凉州……稳稳攥在自己手里。云凡若败，最好再踏不进凉州半步；若他真回不来，这盘棋，才算真正落定。
他声音不高，却字字沉实：“你们瞧见了表象，却没看清底牌。咱们要的，是凉州全境归心，是云凡彻底断了念想。”
顿了顿，他抬眼扫过众人：“曹丰守凉州多年，打垮他，不过拔掉一根旧刺；可许褚是谁？云凡亲派来的援手。他若折在这儿，旁观的人就该掂量掂量了……是等云凡再派人来，还是趁早靠过来？”
话音未落，帐中已有人点头。马腾接着道：“他们若投，咱们添的是实打实的人马；若观望，反倒拖慢云凡的后腿。这一仗，不在杀多少人，而在让天下人看明白：谁才是凉州真正的主子。”
话一说完，没人再问为什么撤、为什么退、为什么绕开曹丰直扑许褚。众将各自领命，动作利索，兵马收拢得极快……曹丰残部已不足为患，连拦都拦不住。
而许褚那边，也早已压至马腾营垒三里之外。他没急着冲，只勒马远眺，看烟尘起落、听斥候回报、估对方阵脚松紧。他心里有数：若马腾真如传言那般老辣，仓促接战，自己这点人马未必吃得下；可若一味等，先机便一点一点磨没了。
他犹豫的片刻，恰是马腾最忙的时候……阵型重布、骑卒
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