“呼……”
姜维勒住战马，抬手抹了把脸，指缝里全是灰与血。王双也停下，肩扛流星锤，喘得像头刚犁完十亩地的老牛，咧嘴一笑，黄牙上还沾着点干涸的泥浆：
“伯约，赢了。”
姜维瞥他一眼，眉头微皱，到底没忍住，也跟着笑出声来，声音低沉却松快：
“嗯，赢了。”
初阵告捷，干净利落。粮草毫发无损，将士们卸下铠甲便围火高唱，嗓子劈了也笑得敞亮。
这一仗，为关羽西征铺平了第一道关隘。
区区大月氏？不过西陲一粒沙，风一吹就散。
整军毕，二人率部继续东行，赶往关羽大营。临出发前，姜维忽然勒马，望了眼满地尸骸，抬手一指：
“把他们的衣甲全剥下来，分装好。”
士兵们面面相觑，有人挠头嘀咕：“将军，这……不太吉利吧？”
姜维翻身下马，靴底踩进半凝的血泥里，语气平实：“夜里行军，披件敌军皮，能少挨几支冷箭。”
他顿了顿，又补一句：“若嫌晦气，回去煮沸三遍再穿。”
众人哄笑，疑云顿消。谁也没当真——这少年将军虽脸嫩，心却比戈壁滩上的石头还硬朗，哪会干那等腌臜事？
倒是这一仗之后，姜维与王双的名字，在西域军中扎下了根。新兵听老兵讲起当日战况，总爱压低嗓子：“那日啊，姜小将军一枪钉穿两人，王校尉抡锤扫倒一排——啧，沙子都给他们杀热了！”
……
“什么？！”
中军帐内，关羽霍然起身，案上铜爵被震得跳起三寸。丹凤眼怒睁，须髯乍张，脸色涨得发紫。
周仓垂首抱拳，声音却稳：“大将军，大月氏骑兵昨夜突袭粮道，已被击退。”
“嗯？”
关羽眉峰一拧，眸光如刀：“押运队？不是辎重营么？”
“正是。”
周仓抬眼，语速不疾不徐：“姜维、王双二位将军率本部迎敌，以一万骑破其三万众，斩首逾万，余者溃不成军。预计三日后抵营。”
关羽静了两息，忽而抚须轻笑，笑声沉厚，竟带三分欣然：
“哦？是他俩？”
关平前日的信里，写得明白：姜维沉毅有断，王双悍勇无匹，皆可独当一面。当时他只当是儿子护短，今日看来——信上所言，句句是实。
他年近六旬，鬓角霜重，但心里清楚：大楚的刀，得有人接着磨；大楚的旗，得有人接着扛。
帐帘一掀，周仓又报：
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