大乾天启十七年，暮春。京城西市的晨雾尚未散尽，薄薄一层白霭笼着青砖长街，将沿街的酒旗、木幌、雕花栏窗都揉得温润柔和。晓风掠过巷口的老槐树，簌簌落下细碎的槐花瓣，落在青石板路上，落在往来行人的肩头，也落在萧琰素色的布衫上。
今日的西市，依旧是大魏京城最鲜活、最喧闹的去处。不同于皇城根下的肃穆规整，不同于东市士族宅邸的清雅静谧，西市收纳着京城最滚烫的人间烟火。南北商贾、四方流民、市井匠人、走卒贩夫，皆汇聚于此，车马粼粼，人声鼎沸，从晨光初露到暮色四合，岁岁年年，从未断绝。
萧琰立在西市正街的街口，身形挺拔，衣衫朴素无华。一身洗得发白的青布长衫，没有锦缎纹饰，没有玉佩绶带，寻常得如同街边任意一个市井