总统盯着他看了很久，然后慢慢站起来，走到窗户旁边。窗玻璃上有一道细长的裂纹，是前几天一场爆炸的冲击波震出来的，还没有来得及换。
他透过那道裂纹看向外面的庭院，草坪上已经看不到平时那些修剪整齐的园艺工人了，只剩下几棵歪斜的树和被风吹散的文件碎片挂在了低矮的灌木上。
他开口说话的时候声音没有面向作战室主任，而是面向窗户的方向："你说得对。我们都清楚，常规手段拦不住了。如果异族法则境继续推进，整个大陆都会沦陷。联邦已经存在了两百多年，不能在我手里……就这么结束了。"
作战室主任往前走了半步，声音低了一些："那我们……准备签署命令了？"
"签。"
总统转过身来，走回办公桌前，弯下腰，拿起笔在文件上签了名。他的动作不快，一笔一划都清晰规整，像是在签一份遗产分割文件，笔尖落下去的每一个转折都带着一种郑重的、不可逆转的分量。
他把笔放下，看着纸面上那行还带着墨迹的名字，"所有的责任我来承担。后世如果有人骂，骂我一个人就行了。"
作战室主任没有接话。他拿起那份文件，郑重地放进文件夹里，合上，转身朝门口走去。
走到门口的时候他停了一下，没有回头，只是说了一句话："总统先生，这不是您的错。没有人责怪您。"
他说完就推门出去了。办公室的门在他身后合拢，发出极轻的声响。总统还站在桌边，低着头看着那份已经不在桌面上的文件原先停留的位置，一言不发。
通讯室里此刻已经忙成一片。核武发射指令通过加密线路传到各地发射井和战略潜艇。
没有人多问，没有人质疑，所有操作人员在同一时刻沉默地执行着那一串指令。倒计时的声音在安静的控制室内外同步响起，像是很多座钟表在同一时刻开始报时。
导弹升空了。从不同方向，从陆地，从海洋，从那些深埋在地下和分散在各处的发射平台上，拖着白尾，划破灰白色的天空，朝着那些已经沦陷的城市飞去。
那些城市里驻扎着异族大军的主力——芝加哥、休斯顿、洛杉矶、西雅图，还有几处已经被标记为"彻底沦陷"的东部沿岸区域。
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