镔铁打造的红棍，入手冰凉，沉重得像一段凝固的宿命。
我握着它，掌心里，是不容抗拒的重量。我缓缓站起身，目光扫过祠堂里那一张张神情各异的脸。
有敬畏，有顺从，有嫉妒，也有隐藏在眼底深处的不甘。
小三爷用雷霆手段震慑了全场，但那只是高压下的屈服。
他们的心，并不服。
这些在刀口上舔血的江湖人，信奉的是实力，是拳头，是能为他们带来实实在在利益的头领，而不是一个靠着赌术上位的“外人”。
叶桂亭给了我位子。
小三爷给了我名分。
但这个位子，能不能坐得稳，还得我自己来挣。
我掂了掂手里的红棍，这铁家伙至少有三十斤重。
我把它的一端，重重地顿在脚下的青砖上。
“咚！”
一声沉闷的巨响，在空旷的祠堂里回荡。祠堂里瞬间安静下来，所有人的目光，都聚焦在我身上。
“我知道，你们很多人，心里不服。”
我开口了，声音不大，但清晰地传到了每一个人的耳朵里。
“你们觉得，我李阿宝，是个外人。是个凭着几手赌桌上的功夫，走了狗屎运，才坐上这个位子的小子。”
“你们当中，有很多人，跟着亭爷十年，二十年。为堂口流过血，为兄弟挨过刀。你们觉得，这个位子，轮也轮不到我来坐。”
我的话，说中了他们的心事。人群中，一些人的眼神开始闪烁，握紧了拳头。
“你们说的，都对。”
我话锋一转，让所有人都愣住了。
“我李阿宝，来广德堂，不过一天。论资历，我不如在场的任何一位大哥。论功劳，我更是半点也无。这个位子，按道理，确实不该我来坐。”
我看着他们，目光坦然。
“但是，亭爷把这个位子给了我。小三爷把这根红棍，交到了我的手上。”
“为什么？”
我猛地提高了声音，手中的铁棍再次顿地。
“咚！”
“因为广德堂这几年，日子不好过！”
“因为码头的货，被人劫了，三百万打了水漂！”
“因为十三行的场子，接二连三地被条子扫，被对家砸！”
“因为堂口的兄弟们，挣的钱越来越少，冒的风险却越来越大！”
我每说一句，那些管事们的头，就低下一分。
刚才被小三爷点过名的王彪，
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