敢跳的人。
鞑靼骑兵已经冲了上来，刀光闪过，惨叫声起。
谢青山闭上眼睛，不忍再看。
“快走！”周明轩拉起他，“顺着河道跑！”
幸存的七八百人，在冰河上跌跌撞撞地奔跑。身后，鞑靼骑兵在悬崖上射箭，但因为距离远，大多落空。
跑了约三里，河道转弯，终于摆脱了追兵。
清点人数，出发时五百援军，加上永昌的一千多军民，现在只剩不到八百人。
而且个个湿透，在寒风中瑟瑟发抖。
“不能停，停下來会冻死。”谢青山牙齿打颤，“继续走，回山阳。”
又走了两个时辰，天快亮时，终于看到山阳的城墙。
城头上，杨振武一直守着。看到他们回来，立刻开城门。
“快进来！热水、姜汤都备好了！”
八百人进城，几乎瘫倒在地。郎中们忙着救治伤员，妇女们烧热水、煮姜汤，孩子们帮着递毛巾。
谢青山泡在热水里，许久才缓过来。他想起那些没能跳下悬崖的人，想起那些死在路上的百姓，心如刀绞。
“谢师弟，”周明轩走过来，也泡在热水里，脸色苍白，“我们……救回了多少人？”
“七八百。”
“永昌城里，原本有三千百姓，一千守军。”周明轩声音嘶哑，“现在，只剩这些了。”
两人相对无言。
许久，谢青山才道：“周师兄，你已经尽力了。”
“尽力了……”周明轩苦笑，“可尽力了，还是救不了所有人。”
是啊，尽力了，还是救不了所有人。
这就是战争，残酷而真实。
泡完澡，换上干衣服，谢青山去看望伤员。许大仓没事，只是受了寒，喝了姜汤睡了。周明轩手臂的伤口又裂开了，郎中正在重新包扎。
“大人，”赵德顺走来，“安定县来信了。”
谢青山接过，是吴子涵的信：
“谢师弟：安定尚在，但粮草将尽。鞑靼围而不攻，似在等待。现已组织百姓挖野菜、剥树皮，能撑一日是一日。若山阳危急，不必来援；若安定破，弟当与城共存亡。吴子涵手书。”
又是绝笔信。
谢青山把信递给周明轩。周明轩看完，沉默许久，道：“吴师兄性子最刚烈，他说共存亡，就真的会共存亡。”
“我们不能让他死。”谢青山道。
“可怎么救？我们自身难保。”
谢青山走到地图前，看着凉州的疆域。北面三县已失，南面三县被围，朝廷无援，粮草将尽……
绝境，真正的绝境。
置之死地
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