“我们需要两天时间。”霍华德最后说。
“可以。”陈峰给出明确期限，“七月十日下午五点前，我要最终答复。否则，我们将重点考虑德国的方案。”
送走两位领事后，王文武关上门，长长吐出一口气。“大统领，德国那边真的给出了百分之二点八？”
“还没有。”陈峰走回座位，端起已经凉了的茶，“但今晚穆勒少将会来。他会给的。”
王伯重新沏了一壶热茶。陈峰看着茶杯里舒展的茶叶，忽然问：“文武，你说五年后的世界会是什么样子？”
王文武愣了一下。“这……很难预测。不过按现在的趋势，欧洲列强的矛盾越来越深。摩洛哥事件虽然平息了，但德国人丢了面子，英国人寸步不让，法国人觉得自己赢了……”
“是啊。”陈峰打断他，“所有人都觉得自己赢了，或者觉得自己亏了。这种情绪积累下去，总有一天会爆炸。”
他端起茶杯，却没有喝，只是看着水面上自己的倒影。
“五年后，1916年。如果到那时候，欧洲已经打得不可开交，谁还有心思来催这几千万英镑的债？至于光复号·······，那时候我们的‘俾斯麦级’早就服役了。”
王文武眼睛一亮：“所以您才答应得这么痛快？”
“不是痛快，是算计。”陈峰放下茶杯，从抽屉里拿出一份文件，“看看这个。”
王文武看完，倒吸一口凉气。“这是……谁做的分析？”
“我。”陈峰拿回文件，锁回抽屉，“所以，答应他们的条件。五年后，这些条款很可能只是一纸空文。但现在，我们需要这八千万英镑——俾斯麦级的四艘船，就需要四千万。船坞扩建要两千五百万，钢厂升级要一千五百万……”
他顿了顿，声音低了些。
“还有移民。每个月有上万人从中国沿海过来，要给他们房子住，饭吃，工作做。这些都需要钱。”
窗外，夕阳开始西沉，把港口的起重机染成金色。更远处，两艘俾斯麦级的舰体在暮色中如同沉睡的巨兽。
“钱是工具。”陈峰最后说，“我们要用它来买时间，至于代价……五年后再算。”
夜里的迪拜港，暑气稍退。德国领事馆位于港区西侧，是一栋三层楼的巴洛克风格建筑，与周围阿拉伯风格的民居形成鲜明对比。晚上九点，一辆黑色轿车悄无声息地驶入后院。
陈峰下车时，穆勒少将已经等在门口。这位德国海军军官
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