儿个，一个在市政府做事的客人跟同伴嘀咕，说南京那边来的电报一日密过一日，都是关于东北的。”铁生晚饭时，状似无意地提起，声音压得很低，“好像……关东军调动频繁，边境上摩擦不断。”
父亲扒饭的动作顿了顿，没抬头：“当兵吃粮，调动不是常事？”
“爹，”铁生放下碗，眉头紧锁，“那客人说，这次不一样。寇国人……像是要找由头生事。他还提到，上海这边，寇国领事馆和浪人最近也很活跃。”
“浪人？”母亲不解。
“就是寇国的无业游民、流氓，很多有军方背景。”铁生解释，语气沉重，“他们在虹口那边聚集，气焰嚣张得很。租界巡捕房都睁只眼闭只眼。”
还有一次，铁生回来时，脸色很不好看。“今天店里来了个东北口音的商人，像是逃难过来的。他说，沈阳那边，寇国兵演习都快演到城里了，大炮机关枪对着华夏兵营。老百姓吓得晚上不敢出门。”
“逃难？”大姐大丫惊道，“东北那么远……”
“再远，炮火不长眼。”铁生叹了口气，“那商人说，不少有钱人已经往南边跑了，天津、北平，还有来上海的。他劝相熟的客人，有门路的，早做准备。”
“准备啥？”父亲闷声问，“天塌下来有高个子顶着。我们小老百姓，还能躲到哪里去？”
“租界！”铁生脱口而出，随即意识到失言，看了陈醒一眼，放缓了语气，“我是说……万一真乱了，租界总归安稳些。那个东北商人说，他一路南下，看到往上海租界搬的人，越来越多了。房价都在暗涨。”
这话戳中了陈醒的心事。她默默扒着饭，心里却翻江倒海。连远在东北的商人都开始往上海租界涌了……这印证了她的判断，也让她更加紧迫。
除了铁生带回的消息，弄堂里也并非毫无波澜。只是这波澜，更多地表现为一种模糊的、底层民众本能的躁动和不安。
井边洗衣的妇人们，话题渐渐从家长里短，多了些时局的影子。
“听阿拉男人讲，码头上来了一批东北货，包装上都是寇国字，价钱倒是便宜，就是……心里头膈应。”一个媳妇说。
“便宜有啥用？用了东洋货，骨头软！”另一个年长些的婆子撇嘴，“阿拉弄堂口烟纸店宁波阿婆讲了，以后不进东洋肥皂、仁丹了！情愿少赚点！”
“唉，这世道，不太平啊。米
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