永乐二十一年，冬。
清晨的洛阳东郊，洛阳学院的操场上传来一声声脆响。
正在晨练的汪阳明被这异样的声音吸引，循声走去。
只见操场角落的围墙边，一个金发碧眼的中年人正举着一杆火铳，对着墙壁扣动扳机。
每响一声，便有一股淡淡的青烟从枪口冒出，走得近了，还能闻到空气中弥漫着的火药气息。
汪阳明走近一瞧，原来是学院的外籍教师马汉。
“马汉教师，你这是在做什么？”汪阳明好奇地凑上前。
马汉见是汪阳明来了，连忙放下火铳，恭敬地行了一礼，用带着浓重口音的汉话解释道：“院长，前些年欧洲不是有位钟表匠改良了火铳，使其无需再通过点燃火绳，可以直接用枪内的发条带动锯齿钢轮摩擦燧石生火吗？”
“近来我朋友给我寄来了一把，我拆开研究了一下，觉得内里的钢轮结构过于复杂，成本高的同时还容易损坏，所以我自己改良了一下，直接用燧石敲击火镰发火，目前来看，效果还不错。”
汪阳明闻言，当即来了兴趣。
他知道火绳枪在军中已有应用，但并不广泛。
因为其不仅开枪速度慢，雨天还无法使用，所以士兵主要用的还是刀枪弓箭。
“示范一下，我看看。”汪阳明说道。
马汉连忙从腰间的皮囊里掏出一个小纸包，拆开后将里面的火药小心翼翼地倒入枪管，再从枪管下方抽出通条，把火药狠狠捅到底，压实。
他扳起击锤，对准墙壁，扣动扳机。
“啪！”
一团黑烟从枪口喷出，不远处的墙壁上多了一片漆黑的烟熏痕迹。
汪阳明眼前一亮，迫不及待地说：“可带有弹丸？装上再试一发！”
马汉从兜里摸出一颗铅弹，面露犹豫：“带是带了，可是这里是学院操场啊，万一伤到人……”
汪阳明笑道：“我是学院院长，我让你打你怕什么？再说这又不冲着人，打坏了墙，我让人修就是了。”
马汉只好老老实实地重复刚才的操作，不过这次多压上了一颗铅丸。
“啪！”
又是一声脆响。
这次的声音比刚才更沉闷一些，弹丸撞击墙壁的声音清晰可闻。
汪阳明快步走到墙边，凑近那片新留下的漆黑痕迹，发现上面多了一个不深不浅的小洞。
铅丸大抵是撞在石头墙上后碎裂了，所以找不到。但汪阳明脑海中却浮现出另一个画面：
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