兴安四年秋，帐外的秋风卷着细沙，日夜不停地拍打在军营的帐篷上，发出“呜呜”的声响。经过两年多的浴血奋战，赵光义率领的大军前后在多地辗转平叛，终于平定了最后一股叛军残余，即将给这场动乱彻底画上句号。
军营中弥漫着一股久违的松弛感，士兵们三三两两聚在一处，或是擦拭兵器，或是缝补衣物，偶尔传来几声说笑，打破了往日的肃杀氛围。
这日入夜，赵光义在自己的中军大帐内吩咐亲兵摆下宴席。案几上算不上奢华，不过是几样卤制的牛羊肉、一碟清爽的凉拌野菜，再加上几坛随军携带至今日终于启封的烈酒。
他召来的都是自己相识多年的亲信将领。副将周武、参军王彦、先锋官王虎，还有几名营级校尉，都是一同从刀山火海里拼杀出来的生死之交。
营帐内烛火摇曳，跳动的光影映在众人脸上，添了几分暖意。
亲兵给每个人的酒碗都斟满酒，周武率先端起碗，笑着说道：“将军，此番平定叛乱，您居功至伟！我敬您一碗，愿我等早日班师回朝，与家人团聚！”
其余几人也纷纷端碗附和，赵光义勉强笑了笑，抬手与众人碰了碰碗，仰头将碗中烈酒一饮而尽。
酒液辛辣，顺着喉咙滑入腹中，却没能驱散他心头的郁结。起初，众人还热热闹闹地聊着平叛途中的趣事，说起某次夜袭叛军大营时的惊险，或是缴获粮草时的欣喜，王虎还眉飞色舞地讲起自己亲手斩杀叛军头领的经过，引得众人一阵喝彩。
可酒过三巡，菜过五味，赵光义的话渐渐少了。他只是频频端起酒碗，一杯接一杯地喝着，眉头却始终紧紧蹙着，脸上的笑容早已消失不见，取而代之的是深深的忧虑。
席间，他几次放下酒碗，望着帐篷顶出神，随即又重重叹了口气，那声叹息在喧闹的营帐中格外清晰。
王彦心思最为细腻，见状便放下筷子，往前凑了凑，语气带着几分关切问道：“将军，如今叛乱已尽数平定，咱们总算没白费这两年的辛苦，正是该松口气的时候，您怎么反倒愁眉不展，一个劲儿地喝闷酒？莫非是还有什么心事？”
听到这话，帐内的喧闹渐渐平息，众人的目光都集中到赵光义身上。赵光义放下手中的空酒碗，指尖无意识地摩挲着碗沿，沉默了片刻，才缓缓开口，声音带着一丝难以掩饰的苦涩：“你们有所不知，
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