北沟村的祠堂内，油灯在穿堂而风中摇晃不定，昏黄的光晕映在一张张饱经风霜的脸上。
那些脸上都刻着同一个字——愁。
赵卫冕立在供桌前，目光缓缓扫过这些即将与他共同踏上一条不归路的乡亲。
供桌上积了层薄灰，牌位静默地矗立着，仿佛正凝视着子孙后代的命运。
“各位叔伯兄弟。”
赵卫冕声音沉稳，脸上透着与年纪不符的老练。
“咱们既然选了这条路，就得明白一个道理。独木不成林，单打独斗，谁也活不下来。”
底下响起一阵窸窣的低语。
赵铁柱搓着粗糙的双手，忍不住开口：“卫冕，你这说得是啥意思？再讲明白点。”
“我是说，从今往后，咱们北沟村得抱成团，就像一把筷子捆在一起，折不断。”
赵卫冕说得斩钉截铁，右手攥紧成拳，“咱们赵家人，得像老辈人那样，有饭同吃，有难同当，拧成一股绳。”
他停顿片刻，目光扫过每一张脸庞，接着说：“这些年，咱们都亲眼见过，哪家要是只顾自己单过，一旦遇上灾祸，最先遭殃的就是他们。”
“去年林生叔家，当家的被强拉去当兵，留下老弱妇孺，要不是村里人接济，早就饿出人命了。”
“还有前年五大娘家，房子半夜起火，要不是邻居拼命泼水帮忙，连个遮身的地方都没了。”
“这些事，大伙都还记得吧？”
祠堂里响起一片低沉的唏嘘。
村正赵伟贤点了点头，接过话道：“卫冕这话在理。”
“咱们赵家的老祖宗，当年就是靠团结一心，才在这北地扎下根来。”
“那会儿可比现在还难，遍地豺狼虎豹，要不是一族人互相帮衬，早就没了香火。”
“如今这世道，比以往更不太平，咱们更要齐心。”
赵卫冕看着乡亲们脸上浮起的思索神色，心里稍稍踏实了些。
他上辈子在部队待了十几年，比谁都清楚团结有多重要。
一个人就算再厉害，也扛不过千军万马。
尤其是眼下这个世道，生存环境如此艰难，不抱团只有死路一条。
如今重活这一回，他说什么也要带着这些人，在乱世里挣出一条活路。
“可是卫冕啊……”
一位头发花白、腰背佝偻的老汉拄着拐杖，愁眉苦脸地开口，“理是这么个理，可眼下最要紧的，是填饱肚子啊。”
“这大冬天，地里啥也不长，家家一天就喝一碗稀粥，就算熬过了这个冬，开春之后又该怎么办？”
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