滑跪在地。
“首辅大人饶命！草民……草民这就去安排卸粮！绝不敢耽误半点！”
其他商贾也纷纷跪倒，抖如筛糠。他们这才记起来，眼前这个抱着孩子、病恹恹的男人，是那个踩着尸山血海爬上高位的活阎王。他交出朝政，不代表他拔了刀。
沈琼琚看着跪了一地的商贾，手指在桌面上轻轻敲击。
“粮食的事解决了。现在，咱们来谈谈盐引。”
她从袖子里抽出一张盖着巡盐御史衙门大印的公文。
“从今日起，江南旧的盐引全部作废。新的盐引，由十三家商行统一发放。想要新引，拿你们名下三成的产业来换。不愿意换的，现在就可以走出这扇门。我保证，你们以后在江南，买不到一粒米，卖不出一两盐。”
这是明抢。
但没人敢反抗。
刀架在脖子上，银子算什么。
半个时辰后，三十六家商行的主事签下了契约，灰溜溜地离开了望月楼。
雅间里只剩下裴知晦一家三口，外加一个杜蘅娘。
杜蘅娘抱过阿虎，看着桌上那厚厚一沓契约，两眼放光。
“琼琚，你这招釜底抽薪，绝了！这下，江南的钱袋子，彻底落在咱们手里了。”
沈琼琚端起茶杯喝了一口，润了润有些发干的嗓子。她转头看向裴知晦，嗔怪道：“你来干什么？不是让你在园子里好好养病吗？”
裴知晦靠在椅背上，理直气壮：“我在园子里待得闷。再说了，我来给我夫人撑腰，谁敢有意见？”
他伸出手，捏了捏沈琼琚的手指。
“夫人刚才杀伐决断的样子，真好看。”
沈琼琚拍开他的手，脸颊微热。
江南的局势，随着望月楼的一场鸿门宴，彻底稳定下来。三十六家商行被打散重组，并入十三家商行的体系。沈琼琚凭借着过人的商业手腕和裴知晦背后的武力震慑，将这片富庶之地的资源牢牢掌控。
日子流水般滑过。
转眼到了四月。江南草长莺飞。
裴知晦的身体在鬼手张的调理和江南温润的气候下，有了起色。他不再整日卧床，偶尔能拄着手杖，在园子里走上两圈。
这天傍晚，夕阳西下。
枕流园外，突然传来一阵急促的马蹄声。
这声音不同于寻常客商的坐骑，马蹄沉重，带着金戈铁马的肃杀之气。
裴安握着刀柄，迅速冲向大门。
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