手去接那杯酒，只是端起自己桌上的残茶，遥遥一举，“在下不胜酒力，以茶代酒，公子请自便。”
这便是明晃晃的拒绝了。
在听竹轩，头牌主动敬酒，往往是邀约共度春宵的暗号。
换做旁人，早就喜不自胜地应下，沈琼琚这番做派，落在旁人眼里，便是不识抬举。
玉卿公子也不恼，将酒杯放回托盘，温文尔雅地行了个礼：“是玉卿唐突了，娘子气度不凡，方才隔着湖水遥遥相望，玉卿还以为遇上了故人。打扰二位雅兴，告辞。”
说罢，他转身离去，背影依旧挺拔如竹。
沈琼琚摸了摸脸上的面具，他怎么看出自己是他的故人了。
杜蘅娘看着他的背影，啧啧称奇：“这扬州城的头牌，还真有点意思。送上门的肥肉都不吃，你这定力，我都替你可惜。”
沈琼琚将冷透的茶水泼在脚边的青砖上，拿帕子擦了擦手。“这种地方的人，眼睛比鹰还毒。他不过是看我们面生，又坐在这种不起眼的角落，却对他的琴声无动于衷，过来试探虚实罢了。”
杜蘅娘收起折扇，支着下巴凑近了些：“那你倒是说说，这听竹轩的门道在哪？”
沈琼琚目光扫过周遭那些戴着面具、交头接耳的客人，又看了一眼对面灯火通明的二层小楼。
“卖的是稀缺，也是胆大妄为。”沈琼琚压低声音，条理清晰地剖析，“扬州城富商云集，官宦家眷众多。这些人平日里被礼教规矩束缚，越是压抑，越渴望出格。听竹轩提供了一个绝对隐秘的场所。那半截狐狸面具，遮住的不是脸，是身份和阶级。”
她指了指远处几个正与侍者讨价还价的客人。
“在这里，没有诰命夫人，没有盐商正室，只有出得起银子的恩客。玉卿公子立的是清高人设，越是求而不得，越能勾起这些女人的征服欲。一首曲子千两白银，买的不过是个虚荣。”
杜蘅娘听得连连点头，眼底闪烁着商人的精明：“不错。而且你看这园林的布置，没有半点脂粉气，处处透着风雅。让这些花钱来寻欢作乐的人，觉得自己不是在嫖，而是在附庸风雅。这钱，挣得干净又体面。”
“最暴利的，还在后头。”沈琼琚看着几名粗壮的护院抬着一个被黑布蒙着的巨大物件，正往湖中心的画舫走去，“重头戏，要开场了。”
随着那巨大的物件被
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